Gante es una de las ciudades más hermosas de Bélgica y de Europa. En su visita no puede faltar un paseo por sus muelles mientras se admira la espectacular arquitectura de sus casas o se contempla la imponente iglesia de San Nicolás. Sin duda, esta edificación es uno de los símbolos de la ciudad, aunque si algo la caracteriza es también su impresionante castillo.
Se trata del castillo de los Condes de Flandes, una fortificación medieval que es una de las mejores conservadas del continente europeo y la única con foso que queda en Flandes. Esto, junto a su emplazamiento sobre el río Lys, facilitaba su defensa y seguridad. Sin embargo, si por algo destaca a día de hoy, es por su increíble y macabra colección de instrumentos de tortura. A esto se le suman las espectaculares vistas desde la torre del homenaje y la muralla, convirtiéndolo en uno de los mayores atractivos de la ciudad.
La historia del castillo
La fortaleza tiene su origen en el siglo IX, pero su estructura tal y como se conoce hoy fue construida por Felipe de Alsacia, Conde de Flandes entre 1157 y 1191. Durante la Edad Media, el castillo funcionó como el centro de riqueza y poder de los condes de Flandes, los cuales lo usaban como lugar de residencia, aunque posteriormente también ejerció como Casa de la Moneda y cárcel municipal.
Sin embargo, en los siglos XVII y XVIII fue reconvertido en fábrica textil por los industriales de la ciudad, llegando a albergar las viviendas de los obreros en su interior. Esto contribuyó a su progresiva degradación, y durante el siglo XX el castillo tuvo que ser reconstruido en profundidad, cuando fue adquirido por el gobierno de la ciudad, pues la falta de mantenimiento durante los siglos anteriores habían dejado el monumento en muy mal estado. Gracias a ello, se puede decir hoy que su estructura permanece prácticamente intacta.
Una colección única en el mundo
La fortificación en su interior posee numerosas salas y habitaciones de gran interés, pero la denominada 'gabinete del verdugo' es, sin lugar a dudas, su mayor reclamo. Se trata de un lugar escalofriante donde se pueden observar los diferentes instrumentos de tortura utilizados en el castillo, probablemente durante el periodo que fue una cárcel.
Igualmente, el castillo alberga otros atractivos como la portería, la muralla, la torre del homenaje, la residencia condal y los establos. De todos ellos destaca la torre del homenaje, desde donde se puede admirar la belleza de la ciudad en su totalidad.
Precios y horarios
En cuanto a los precios, el acceso a la fortaleza tiene un coste de 12 € si se compra la tarifa general, mientras que para los menores de 26 años es de 7 €, para los menores de 19 es de 2 € y para los menores de 12 es gratuita. Igualmente, existe una entrada para grupos de 10 € por persona. Por su parte, el horario es de lunes a domingos de 10:00 horas a 18:00 horas.
Otros atractivos de Gante
Junto al castillo de los Condes de Flandes, Gante alberga multitud de atractivos turísticos como la ya mencionada Iglesia de San Nicolás, construida en el siglo XIII y que incluye la Torre Belfort, desde donde se puede disfrutar de unas espectaculares vistas de la ciudad desde más de 90 metros. Destacan también el puente de San Miguel, la plaza de Korenmarkt y los canales que conforman la localidad, que permiten pasear por sus muelles admirando las increíbles fachadas de las casas.
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