El telescopio espacial Hubble se lanzó el 24 de abril de 1990 al espacio para estudiar los secretos del universo y, a lo largo de estos casi 34 años, los astronautas y los ingenieros de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) han obtenido imágenes impactantes del cosmos para estudiar la vida que hay más allá de la Tierra.
Un ejemplo de ello es la reciente fotografía que captó de una región de formación estelar masiva, conocida como IRAS 16562-3959, dentro de la Vía Láctea a unos 5.900 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio.
Como se puede observar en el centro de la imagen de abajo, IRAS 16562-3959 alberga una estrella masiva que todavía está en proceso de formación, además, las nubes sombrías parecen oscuras porque hay mucho polvo que oscurece la luz y bloquea las longitudes de onda de luz del infrarrojo cercano que observó el telescopio Hubble.
No obstante, dicha "luz del infrarrojo cercano se filtra principalmente por dos lados –arriba a la izquierda y abajo a la derecha–, donde un potente chorro de la enorme protoestrella eliminó el polvo", indica la NASA en su blog oficial.
Por otro lado, las observaciones de la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble componen esta fotografía, donde su detallado matiz de color es el resultado de cuatro filtros separados. Asimismo, "imágenes de múltiples longitudes de onda como esta increíble escena del Hubble nos ayudan a comprender mejor cómo se forman las estrellas más masivas y brillantes de nuestra galaxia".
Más información sobre el telescopio espacial Hubble
Desde 1990, el telescopio espacial Hubble ha realizado más de 1,6 millones de observaciones y llevado a cabo descubrimientos muy importantes para investigar y resolver dudas sobre el universo. Entre sus hallazgos están los discos formadores de planetas alrededor de estrellas cercanas, la exploración química de atmósferas de planetas de otros sistemas, el primer agujero negro supermasivo en una galaxia vecina y la evidencia de un universo acelerado.
Además, es un proyecto internacional en el que la NASA y la ESA cooperan para explorar el Cosmos desde hace ya más de tres décadas, teniendo en cuenta que el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA es el encargado de administrar el telescopio y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial lleva a cabo las operaciones científicas de dicho vehículo y su sucesor, el Webb.
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