La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial –JAXA, por sus siglas– lanzó el sábado pasado, 17 de febrero, su nuevo cohete H3 tras varios retrasos y un vuelo inaugural fallido a principios de 2023.
Esta cita tuvo lugar en el Centro Espacial de Tanegashima (Kagoshima, Japón) a las 1:22 hora española peninsular con el objetivo de que el motor de la segunda etapa del cohete, que se espera que reemplace al actual H2, se encendiera según lo previsto y pusiera al vehículo espacial en la órbita terrestre. Y tras encenderse, el júbilo estalló en directo en la sala de control unos 17 minutos después, cuando se confirmó el éxito de dicha operación.
El cohete voló según lo previsto, inyectando la segunda etapa en la órbita predeterminada y confirmando la separación del CE-SAT-IE –uno de los dos minisatélites que portaba, de observación para desastres naturales– aproximadamente a los 16 minutos y 43 segundos del lanzamiento, detalla en un comunicado de prensa la JAXA.
Además, los datos obtenidos también confirmaron el envío de una señal de separación del TIRSAT (el otro minisatélite), la realización de una reentrada controlada del vehículo y la separación de otra carga útil –concretamente, un satélite simulado de aluminio que se incorporó para verificar el rendimiento del cohete–.
Así es H3, el cohete de la JAXA
Como hemos mencionado anteriormente, el primer cohete H3 se lanzó en marzo de 2023, sin embargo, el motor de la segunda fase no logró encenderse y la JAXA tuvo que ordenar su autodestrucción durante el vuelo, considerándose un fracaso importante para la industria aeroespacial japonesa.
Por otro lado, en lo que respecta a sus características, H3 está desarrollado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y Mitsubishi, puede transportar una carga útil mínima de cuatro toneladas hacia una órbita sincrónica al Sol, se diseñó con motores más baratos a comparación de su antecesor, está formado por dos etapas y resulta clave para las aspiraciones aeroespaciales del país asiático.
Y, además, puede entregar suministros y materiales a la Estación Espacial Internacional y la plataforma orbital lunar Gateway, diseñada en el marco del programa Artemis de la NASA.
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