Un grupo de investigadores adscritos al Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) han logrado registrar el proceso molecular que desencadena la respuesta de las neuronas en la región cerebral, como han puesto de manifiesto en un artículo publicado en el medio especializado Chemical Science.
Se trata de un mecanismo clave para entender cómo se producen fenómenos como los estados de ánimo o las adicciones y el papel que cumplen en ello los neurotransmisores, moléculas que transmiten información entre neuronas a través de unos receptores denominados receptores acoplados a proteína G.
Conocer estos mecanismos, además, puede ayudar a comprender cómo se originan patologías como la esquizofrenia, las manías o las adicciones.
Esto se ha logrado estudiando a escala atómica las conexiones entre dos neurotransmisores (la dopamina y la serotonina) y las proteínas presentes en la membrana celular de las neuronas, y relacionándolas con la respuesta de la célula.
Modificando los neurotransmisores, los investigadores pudieron controlar con qué regiones de la proteína se enlazaban, logrando moléculas que solamente se unen a determinadas regiones del receptor y tipo de receptores, lo que provoca un cambio en la respuesta neuronal.
El siguiente paso será estudiar que vías de señalización están implicadas en los procesos responsables de enfermedades neuropsiquiátricas como la esquizofrenia, a fin de desarrollar moléculas que puedan servir para tratarlas.
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