La luz solar tiene grandes beneficios para la salud, por ejemplo, favoreciendo la producción de melatonina, regulando los ritmos circadianos, ayudándonos a dormir mejor y reduciendo los niveles de estrés; también aumenta el nivel de serotonina, que mejora el estado de ánimo. Pasar entre 5 y 15 minutos bajo la luz solar es la mejor manera de producir vitamina D, algo esencial para cuidar nuestros huesos, aunque sea una asignatura pendiente en España, donde hasta el 75% de la población presenta déficit de ella, tal y como ha recogido un estudio publicado en la revista Scientific Reports.
La gran mayoría de las personas pueden disfrutar de los beneficios del sol sin tener que pensar en los inconvenientes (por supuesto, siempre recordando utilizar la protección adecuada, incluso en los días nublados), pero otras sufren las consecuencias de la exposición solar en su piel, con reacciones que aparecen incluso tras pocos minutos bajo el sol. Aunque no sea el término apropiado, en estos casos se dice que presentan una alergia al sol.
Alergia al sol: manifestaciones más comunes
Se conoce con el nombre de ‘alergia al sol’ a todas las enfermedades de la piel que aparecen o que empeoran tras la exposición solar; aunque ninguna tenga un mecanismo alérgico, los síntomas que se producen son muy parecidos, tales como picor, dolor o enrojecimiento de la piel, también pueden aparecer urticaria o pequeños bultos que pueden fusionarse y formar manchas en relieve. En casos menos frecuentes también puede producir náuseas, dolor de cabeza o escalofríos,
Casi cualquier reacción de la piel que se produce tras la exposición se suele englobar bajo este concepto y no solo esas enfermedades que afectan al sistema inmunológico, que son las que verdaderamente se considerarían alergias. Entre las manifestaciones más comunes encontramos:
- Erupción polimórfica lumínica. Esta es la más conocida y afecta especialmente a las mujeres jóvenes, principalmente en la zona de la cara y el escote. Se caracteriza por la aparición de pequeños granitos y ampollas, que resultan molestos, y suele aparecer pocas horas después de la exposición al sol. Suele aparecer tras la primera o segunda exposición al sol y una vez superada, no suele aparecer más hasta la siguiente temporada.
- Urticaria solar. Esta afecta tanto a hombres como a mujeres por igual, y se caracteriza por la aparición de habones, como si de una picadura de insecto se tratara. Estos suelen venir acompañados de dolor y ardor, y suele desaparecer tras unas horas, aunque puede que el enrojecimiento se quede.
- Prurigo actínico. Esta reacción solar es muy visible y aparece como un engrosamiento de la piel. Se da solo en personas de edad avanzada.
- Fotodermatosis. Reciben este nombre las reacciones al sol que aparecen a causa de combinar la exposición solar con determinados medicamentos. Pueden formarse ampollas y en algunos casos ser graves. Esta reacción puede tardar días o semanas en quitarse y provocar eczemas.
Cómo prevenir la alergia al sol
Hay ciertos factores de riesgo que conviene tener en cuenta antes de la exposición solar. Por ejemplo, tener un familiar cercano que tenga alergia al sol puede hacer que seamos más propensos a tenerla, hay algunos casos que son hereditarios. Tomar determinados medicamentos puede producir reacciones en la piel, así como entrar en contacto con algunas sustancias químicas. Padecer afecciones en la piel previas, como dermatitis, puede suponer un riesgo mayor.
En estos casos, y en casi todos, lo mejor es tomar ciertas medidas de precaución y de protección, como evitar las sustancias y productos que ya sabemos que pueden provocarnos estas reacciones en la piel. También es importante evitar la exposición solar en las horas de mayor intensidad, buscando la sombra si no podemos evitarlo o intentando que no sea demasiado larga.
Conviene emplear protector solar y si puede bloquear los rayos UV, mejor, también podemos usar ropa protectora, como gorros y gafas de sol, y evitar una exposición solar repentina, es mejor que sea paulatina. Si no hemos podido evitar la reacción, lo mejor es acudir al profesional médico, porque muchas de estas reacciones son tratadas con medicamentos específicos que los expertos nos señalarán.
Referencias
Alergia al sol - síntomas y causas - Mayo Clinic. (2022, 25 octubre). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sun-allergy/symptoms-causes/syc-20378077
Seoalcuadrado. (2023). ¿Cómo saber si tengo alergia al sol? Clínica Levante. Centro Médico Privado en Rivas. https://clinicalevanterivas.com/como-saber-si-tengo-alergia-al-sol/
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