El futbolista Álvaro Morata padece neuralgia trigeminal, un grave problema que afecta a los nervios de la cara y que ocasiona dolores de gran intensidad, a veces considerados entre los más dolorosos que se pueden sufrir.
¿Qué es y cuáles son sus causas?
La neuralgia del trigémino, describe el portal de información sobre salud de la Clínica Mayo Estadounidense, es una afección que causa un intenso dolor en un costado de la cara. Su origen es un problema en el nervio trigémino, que es el encargado de trasportar señales de la cara al cerebro.
Este dolor se presenta en 'ráfagas' o 'descargas' similares a descargas eléctricas, que en ocasiones pueden desencadenarse por cosas tales como roces al cepillarse los dientes o maquillarse. Puede ser duradera, y de hecho se considera una afección de dolor crónico.
En un principio, las personas con neuralgia del trigémino pueden sentir episodios de dolor leves y cortos. Con el tiempo, la condición puede empeorar y terminar por causar períodos más largos de dolor más frecuentes.
Puede haber diferentes causas, como el contacto del nervio con un vaso sanguíneo, enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple, tumores que presionan el nervio, accidentes cerebrovasculares, traumatismos faciales o lesiones debidas a intervenciones quirúrgicas. Sea como sea, sabemos que es más común en las mujeres y en personas mayores de 50 años de edad.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas de la neuralgia del trigémino incluyen:
- Episodios de dolor intenso, fulgurante o punzante similar a una descarga eléctrica.
- Episodios repentinos de dolor desencadenados al tocarse la cara, mastica, hablar o cepillarse los dientes.
- Episodios de dolor que duran desde unos pocos segundos a varios minutos.
- Dolor con espasmos faciales.
- Episodios de dolor de días, semanas, meses o más duración, a veces con períodos libres de dolor entre medias.
- Dolor que afecta a las mejillas, la mandíbula, los dientes, las encías o los labios, y, con menor frecuencia, el ojo y la frente.
- Dolor que afecta a un sólo lado del rostro a la vez.
- Dolor focalizado en un punto o dolor que se propaga con un patrón más amplio.
- Dolor que rara vez se presenta al dormir.
- Episodios de dolor que se hacen más frecuentes e intensos con el tiempo.
En general, se considera que deberíamos consultar con un profesional de atención médica si sentimos dolor en la cara, sobre todo si es persistente o vuelve a aparecer una vez que se había aliviado. Similarmente, deberíamos buscar atención ante cualquier dolor crónico de causa no identificada.
¿Cómo se trata?
Normalmente, el tratamiento de la neuralgia del trigémino se basa en el uso de fármacos, y muchos pacientes no necesitan intervenciones adicionales. Concretamente, es común el uso de medicamentos anticonvulsivos, relajantes musculares o el bótox.
Si con todo el problema persiste o empeora, o si se presentan efectos secundarios desagradables por el uso de fármacos, es posible recurrir a ciertas opciones quirúrgicas. En muchos casos, estos procedimientos son eficaces durante algunos años, si bien frecuentemente el dolor vuelve a presentarse al cabo de un tiempo; también puede haber efectos secundarios como entumecimiento facial.
Referencias
Mayo Clinic. Neuralgia del trigémino. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/trigeminal-neuralgia/diagnosis-treatment/drc-20353347 el 1 de abril de 2024.
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