El alzhéimer, la más común de las enfermedades neurodegenerativas, es una condición muy compleja en la que interviene multitud de factores que hasta ahora los científicos no han conseguido comprender completamente. En la actualidad no existe una cura, pero sí que es posible poner en marcha estrategias que ralentizan su progresión.
La investigación en este campo es una constante y el objetivo de los profesionales no es otro que detectar la enfermedad de manera temprana para, posteriormente, atajar los síntomas. En este sentido, un estudio de investigadores estadounidenses ha concluido la manera en la que las ondas cerebrales se correlacionan con otros indicadores de la enfermedad. Gracias a ello, han desarrollado un dispositivo wearable simple que mide la actividad eléctrica del cerebro, durante el sueño, sirviendo efectivamente para distinguir estos patrones que podrían indicar la presencia de la enfermedad, antes de presentar síntomas.
Tal y como explican estos autores en el medio especializado Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, para lograr estos resultados diseñaron un experimento sobre 205 adultos mayores, a los que se les realizó un electroencefalograma de un único canal durante el sueño, con el fin de medir la actividad eléctrica de sus cerebros durante el sueño, empleando la banda frontal desarrollada a tal efecto.
Posteriormente, estudiaron de qué modo los patrones de las ondas cerebrales de estas personas se alineaban estadísticamente con otros indicadores conocidos del alzhéimer temprano, a fin de averiguar en qué grado la actividad eléctrica del cerebro durante el sueño puede emplearse como marcador de la enfermedad en sus primeras fases.
Una vía para nuevos métodos de detección
De esta forma, los investigadores efectivamente detectaron que ciertos patrones de EEG se asociaban con el deterioro cognitivo, incluso aunque fueran efectos sutiles. El enfoque tiene algunas limitaciones importantes, teniendo en cuenta además que el estudio se realizó sobre pacientes de una cohorte específica, con lo que es difícil generalizar los hallazgos. Igualmente, el número de participantes es relativamente bajo.
A pesar de ello, se trata de evidencia valiosa que apunta a que existen relaciones entre determinados patrones de actividad eléctrica del cerebro y el alzhéimer incluso en sus primeras fases, alumbrando una vía novedosa para el desarrollo de diferentes dispositivos o métodos de detección que permitan atajar la enfermedad lo antes posible.
¿Qué es lo primero que se olvida con el alzhéimer?
Respecto a la enfermedad del alzhéimer, existen muchas dudas e incógnitas que todavía están por resolver. Sin embargo, una de las más habituales entre la población, se relaciona con aquello que las personas que sufren este trastorno olvidan primero. La realidad es que al tratarse de una patología en la que existe una pérdida de memoria que se va dando poco a poco, lo primero que olvidan las personas con alzhéimer son los acontecimientos que han vivido recientemente, como eventos o algunas conversaciones. Otros síntomas tempranos se basan en los cambios de carácter, o la dificultad para concentrarse o realizar tareas.
Referencias
Rachelle L. Pulver, Eugene Kronberg, Lindsey M. Medenblik, Vitaly O. Kheyfets, Alberto R. Ramos, David M. Holtzman, John C. Morris, Cristina D. Toedebusch, Stefan H Sillau et al. Mapping sleep's oscillatory events as a biomarker of Alzheimer's disease. Alzheimer's & Dementia (2023). DOI: https://doi.org/10.1002/alz.13420
Enfermedad de Alzheimer - síntomas y causas - Mayo Clinic. (2023, 15 abril). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/alzheimers-disease/symptoms-causes/syc-20350447
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