A más de diez mil kilómetros de España se encuentra uno de los países más especiales y que más atrae nuestra atención. Japón cuenta con infinidad de lugares milenarios que resultan sorprendentes a nuestros ojos. Y entre todos ellos encontramos una aldea histórica, que por su belleza y por haber mantenido sus tradiciones desafiado al paso del tiempo, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Shirakawa-go (que en japonés significa río blanco) es un lugar tan fascinante que parece un escenario de cuento.
Qué visitar en Shirakawa-go
Atravesada por el río Shogawa y rodeada de montañas, el primer contacto con esta aldea del centro de Japón es atravesando un puente colgante de poca anchura. Es conocida por sus típicas casas de estilo gassho-zukuri (algunas en pie desde el siglo XlX), con techos inclinados de paja, una forma que les permite soportar las duras condiciones climáticas de esta región montañosa. Al igual que sucede con el resto de Japón, Shirakawa-go ofrece caras muy distintas según la estación del año, pero es durante el invierno, con las casas cubiertas de nieve, cuando muestra su imagen más impactante y mágica.
Shirakawago Kaido, la calle principal
En la calle Shirakawago Kaido se encuentran numerosas casas tradicionales reconvertidas en tiendas de artesanía, donde además de otros recuerdos, se pueden adquirir productos elaborados con seda. Por supuesto, en esta céntrica calle también hay numerosos restaurantes y pequeños puestos de comida callejera en los que puedes acercarte a la comida local degustando los gohei mochi (unos bizcochos de arroz que en esta zona montañosa se elaboran con miso y salsa de soja) o el apreciado wagyu.
La Casa Museo de la Seda de Tajima
Además de adquirir productos elaborados con seda, también se puede conocer el proceso de elaboración de esta tradición milenaria. La cría de los gusanos de seda era la principal forma de vida de Shirakawa-go en la antigüedad y en la Casa Tajima podrás acercarte a todos los secretos que rodean a esta industria tradicional.
Templo Myozen-ji
Este templo, que es el de mayor tamaño de la aldea, está construido también en estilo gassho-zukuri. El templo original se ha convertido en un museo donde se narra su historia desde 1748. Se puede entrar en los antiguos aposentos del monje principal del templo y descubrir curiosidades sobre la cultura local. Al lado, y rodeado de naturaleza, se encuentra otro santuario, el de Shirakawa Hachimangu. Se construyó en el siglo VIII y tiene un cedro sagrado de más de 300 años.
Alojarse en una casa gassho-zukuri
Estas en el lugar ideal para relajarte y descubrir una parte de la cultura japonesa. Y este descubrimiento pasa también por vivir una experiencia única: la de pasar una noche en una casa gassho-zukuri (que sería equivalente a nuestras granjas) para experimentar de primera mano cómo es la vida diaria en esta remota aldea. Algunas de estas casas tienen una antigüedad de más de 250 años.
Entre todas ellas destaca la Casa Wada, que cuenta con un bonito jardín japonés y la Casa Nagase, hogar de una familia de médicos, y que ha sido convertida en museo de los utensilios y equipos médicos del período Edo (1603-1867). Alojarte en estas tradicionales viviendas cuesta unos 50 euros (8.000 yenes) por persona e incluye alojamiento, cena y desayuno.
Una experiencia en un onsen
No hay viaje a Japón sin un relajante chapuzón en un onsen tradicional. Y Shirakawa-go también cuenta con estas populares aguas que tienen propiedades curativas. Aprovecha la ocasión de disfrutar de la paz que se respira en alguno de estos espacios naturales que tanto atraen a los turistas. La sensación de que el tiempo pasa más lentamente en esta parte del mundo te acompañará durante toda la experiencia.
Cómo llegar a Shirakawa-go
Al estar situado en una zona de montaña, llegar a Shirakawa-go no resulta fácil. Lo más práctico es ir en tren desde Nagoya o Gifu, en la línea JR Takayama hasta Takayama. Después, toma uno de los autobuses que salen de la estación de Takayama y estarás en la aldea en unos 50 minutos.
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