Son muchas las ciudades de España que se visten de color para celebrar los carnavales, pero solo unas pocas gozan del reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Internacional. Una de ellas es la localidad murciana de Águilas, de menos de 40.000 habitantes, que organiza uno de los mejores carnavales de España (este año 2024 se celebran del 2 al 24 de febrero).
Aparte de esta alegre festividad, este municipio ofrece bellos atardeceres y alberga un castillo que lo defendió de piratas. También tiene yacimientos arqueológicos y vestigios romanos.
El Carnaval de Águilas
Sin duda la fiesta más importante de Águilas es el carnaval. Como en la mayoría de carnavales, el color, los desfiles y los vistosos disfraces inundan las calles, pero un aspecto crucial que eleva de nivel esta festividad son las tradiciones y sus personajes.
Meses antes del carnaval los aguileños guardan cáscaras de huevo que luego utilizan partiéndolos por uno de los extremos y no por la mitad para rellenarlos con confeti. Los "cascarones" son lanzados en la noche de la batalla infantil y adulta en la Plaza de España, entregados previamente en un acto simbólico entre dos destacados personajes del carnaval: Don Carnal y Doña Cuaresma.
Don Carnal representa el desenfreno, el jolgorio y el bullicio. La antítesis es Doña Cuaresma, símbolo de pudor y seriedad que, según la tradición, concede una semana de fiesta antes de la quema en la hoguera de Don Carnal. En el séquito carnavalero no pueden faltar La Musa, la reina del carnaval, y La Mussona, un ser mitad animal y mitad humano que representa la dualidad del hombre.
Qué ver en Águilas
Águilas se sitúa al sur de la costa murciana, muy cerca de la frontera con Almería y a 77 kilómetros de Cartagena (unos 50 minutos en coche). El pueblo de Águilas, tal y como se conoce en la actualidad, data del siglo XVIII gracias al impulso del Reformismo Ilustrado del reinado de Carlos III. Sin embargo, hay descubrimientos que confirman la presencia de poblaciones mucho más antiguas, como la romana, que dejó una marcada huella. Para descubrir la historia más antigua de Águilas se recomienda visitar el Museo Arqueológico y las Termas Romanas.
En un peñón se erige con firmeza el castillo de San Juan de las Águilas, una fortaleza del siglo XVII que resistió a bombardeos de barcos piratas, berberiscos e ingleses. El precio de la entrada es de dos euros y actualmente constituye el emblema de Águilas. Otros lugares imprescindibles de la visita a Águilas son el Casino, la iglesia de San José, la Plaza de España y el Auditorio y Palacio de Congresos.
Al ser una localidad costera, uno de los mayores atractivos de Águilas son sus playas y calas, de las cuales destacan Las Cuatro Calas, el cabo Cope (perfecto para el esnórquel), la playa de las Delicias y la de los Cocederos.
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