Terran 1 iba a convertirse en el primer cohete fabricado en 3D en llegar a la órbita terrestre a finales de marzo. Sus fabricantes Relativity Space no consiguieron ese hito, pero demostraron que la impresión 3D era posible en la tecnología espacial. Tras su lanzamiento fallido, la firma aeroespacial ha decidido centrar sus esfuerzos en el desarrollo de Terran R, otro cohete, no sin antes investigar qué había ido mal con la misión.
Según ha explicado el equipo, hubo dos razones por las que Terran 1 falló:
- Las válvulas del motor Aeon Vac de la segunda etapa del cohete se abrieron más despacio de lo que lo tenían que hacer.
- La bomba de oxígeno no comenzó a funcionar correctamente. Se cree que fue por una burbuja en la entrada.
Los dos problemas provocaron que el generador de gas, que debería haber impulsado la bomba de metano y la de oxígeno, no arrancase. Por este motivo, el motor no alcanzó la potencia necesaria para llegar a la órbita y la segunda etapa cayó al Atlántico desde una altura de unos 134 km.
Terran R newly released product update: the next-gen reusable 3D printed rocket. 🚀
— Relativity Space (@relativityspace) April 12, 2023
💫 Two-stage, 270-foot-tall rocket with an 18-foot diameter
💫 5-meter payload fairing, sending payloads into LEO, MEO, GEO, and beyond
️💫23,500 kg to Low Earth Orbit (LEO), downrange landing… pic.twitter.com/Gi4GLeEoxM
Ahora que conocen las razones que dieron lugar al fracaso del lanzamiento, Relativity Space podrá intentar no repetirlos en Terran R, que será el sucesor de Terran 1. Se espera que el nuevo cohete sea reutilizable, mida 83 metros de alto y 5,5 metros de ancho y tenga una cofia de 5 metros de diámetro.
Según la compañía, Terran R no estará completamente impreso en 3D y contará con partes hechas de aluminio en su fuselaje. La razón de ello no es que no confíen en este tipo de producción, sino que les permitirá tenerlo listo para antes de 2026, año en el que pretenden lanzarlo.
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