Estamos en plena época de infecciones respiratorias estacionales, como la gripe o los resfriados (a las que desde hace ya casi tres años se suma la circulación de la covid). Uno de los síntomas más característicos de estas afecciones es la elevada producción de mucosidad nasal.
La mucosidad (los mocos, más coloquialmente) no siempre es igual. Su aspecto y, sobre todo, sus colores, pueden revelar información valiosa sobre nuestro estado de salud, tal y como recoge el portal de noticias Science Alert.
Moco transparente, el color normal
En términos generales, el moco puede ser transparente, blanco, amarillento, verde, rosado, marrón o negro, en función del tipo de sustancias que contenga.
Normalmente, debe ser transparente. Se trata de una sustancia que nuestro cuerpo segrega para hidratar y proteger las zonas llamadas 'mucosas': en el caso de la nariz, por ejemplo, de aquellas partículas irritantes que puedan estar en el aire. Es decir, que ante un moco transparente en principio no habría que preocuparse. Eso sí, si se produce en exceso puede ser síntoma de que nuestro cuerpo está luchando contra un resfriado leve o de que existe una cierta reacción alérgica.
Por su parte, el moco blanco puede ser señal de que hay congestión, irritación o inflamación del tejido nasal, por ejemplo por factores como la deshidratación o una alergia. En este sentido, de acuerdo a lo que señala la Universidad de Utah, es importante prestar atención a otros síntomas que puedan aparecer simultáneamente, como dolor en los senos nasales o fiebre.
Moco amarillo o verde, síntoma de infección
Cuando la mucosidad comienza a volverse más vistosa y colorida es cuando contiene elementos más allá de sus componentes habituales, normalmente como síntoma de una infección o una lesión.
Así, el moco amarillo se debe a la presencia de células inmunes (concretamente, glóbulos blancos) muertas, lo que significa que el organismo está batallando contra un microorganismo invasor.
El verde nos indica que esta misma lucha es más intensa, e igualmente se debe a la presencia de células inmunes muertas y otros desechos celulares en el mismo. Normalmente, no implica la necesidad de consultar a un especialista, ya que este tipo de infecciones suele ser leve; eso sí, si permanece de este color durante mucho tiempo (unos 12 días o más) podría indicar una infección sinusal que sí que puede resultar algo más grave.
Moco negro o rojo: sangre, drogas u hongos
Por su parte, el moco rosado o rojizo se debe a la presencia de sangre en el mismo, por lo que es señal de que existe una lesión en el tejido nasal. Habitualmente, esta lesión se debe a la sequedad o la irritación del mismo.
El moco marrón es similar en este sentido, solo que en este caso la sangre que está presente en la mucosidad está coagulada. Concretamente, toser moco marrón durante un período significativo de tiempo puede ser señal de que hay una lesión en los bronquios, como una bronquitis.
Finalmente, el moco negro suele responder a ciertos hábitos como el tabaquismo o al consumo de otros estupefacientes; o, en instancias más raras, la presencia de una infección fúngica. En este caso, sea como sea, siempre es adecuado consultar a un médico al respecto.
Similarmente, las Oficinas Médicas de Manhattan señalan que el color negro en el moco podría aparecer también en aquellas personas que habiten en áreas con gran presencia de contaminación ambiental.
Referencias
Marianne Guenot & Skye Gould. Snot comes in many colors, and it can tell you about your health. Science Alert (2022). Consultado online en https://www.sciencealert.com/snot-comes-in-many-colors-and-it-can-tell-you-about-your-health el 12/12/2022.
Office of Public Affairs. The skinny on snot. U Health - University of Utah (2015). Consultado online en https://healthcare.utah.edu/healthfeed/postings/2015/01/011915_infographic-snot-color.php el 13/12/2022
Medical Offices of Manhattan. What does the color of your snot say about your health? Consultado online en https://www.medicalofficesofmanhattan.com/blog/what-does-the-color-of-your-snot-say-about-your-health/ el 13/12/2022.
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