Aunque según el país en el que se consumen tienen una elaboración bien diferente, lo cierto es que existen alimentos universales a lo largo y ancho del planeta. Empezando por el omnipresente arroz, en el primer puesto. Entre los 10 más consumidos están también el trigo, las patatas y la carne de cerdo y pollo, entre otros.
Es cierto que la globalización ha acercado recetas de todos los rincones del mundo al resto, y que pocos alimentos existen hoy en día que no podamos encontrar en el primer mundo, sean originarios de donde sean. Por eso, hemos elaborado un ránking con los top ten de la alimentación mundial, con poco margen de error en cuanto al orden. Los diez alimentos más consumidos en el mundo son los que os contamos a continuación, cuyos datos están avalados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
1- El arroz, rey indiscutible
Uno de los cereales más producidos en el planeta (con una gran diferencia respecto al segundo) y la base de innumerables recetas en mil y una versiones es el arroz. Integral, blanco, bomba, salvaje, aromatizado (existen más de 10.000 variedades)… este producto se emplea en platos mundialmente conocidos como el sushi japonés o la paella española, por ejemplo.
El arroz se cultiva en casi todos los países de Asia, y al mismo tiempo es muy popular en América Latina o en el continente africano. Los datos no engañan: en el mundo, se consumen alrededor de 800 millones de toneladas de este cereal al año.
Por lo que respecta a la cocina, el arroz es uno de los granos más versátiles, que admiten casi todo tipo de acompañamiento. Quizá es por ello que más del 50% de la población mundial lo consume como base de su dieta. Además, se trata de un carbohidrato muy energético con el que afrontar el día a día, de bajo coste, repleto de vitaminas y minerales, bajo en grasas y colesterol, y muy fácil de cultivar.
2- Maíz, imprescindible en América Latina
Base de la dieta de gran parte de los más de mil millones de habitantes de América (que hacen con él incluso cerveza), el maíz es también un producto imprescindible en toda África.
Por lo que respecta al valor nutricional, aporta gran parte de energía, fibra, y vitaminas del grupo B (B1 y B3), además de fósforo, magnesio, manganeso y zinc. Se trata de un producto bajo en sal, sin apenas sin grasas y gran fuente de antioxidantes con propiedades cardiosaludables.
3- El trigo, base de pan y pasta
El tercer cereal más producido en el mundo mantiene su liderazgo gracias a la internacionalización de la cocina a base de pasta, y de la cultura del pan, uno de los productos más consumidos en el planeta. La harina de trigo, en mil versiones (integral, blanca, de esbelta…) se utiliza en recetas que han recorrido el planeta como pueden ser, por ejemplo, las pizzas.
El trigo, alimento básico para la humanidad, se cultiva prácticamente en el mundo entero, y su facilidad de almacenaje hace que su consumo esté tan extendido. Este cereal aporta carbohidratos complejos, vitamina B, hierro, magnesio, fósforo y zinc, así como aminoácidos esenciales. La variedad más cultivada es la denominada 'común'. Le siguen el trigo duro y la espelta.
4- Desde China, con patatas
Aunque a muchos les llamará la atención este dato, China es el principal país productor de patatas del mundo, puesto que supera los 70 millones de toneladas. Le siguen Rusia, la India y Estados Unidos. A nivel global, se cultivan 350 millones de toneladas en todo el planeta.
En el primer mundo se ha estabilizado el consumo de este tubérculo fresco, mientras que el de patata procesada crece sin parar. Entre su valor nutricional destaca su gran aporte de carbohidratos y, por tanto, de energía, así como el potasio, vitamina C, B, ácido fólico y hierro.
5- La carne, ¿de cerdo o de pollo?
La cuarta parte de la población no consume carne de cerdo por motivos religiosos en la mayoría de los casos. Aún así, está tan generalizado su consumo en el resto de los ciudadanos del mundo, que se trata del tipo de carne más consumida. Austria es el mayor consumidor de esta proteína animal, y en cifras generales, se producen más de 100 millones de toneladas al año.
Muy de cerca, a la carne de cerdo le siguen las aves, fundamentalmente el pollo, de la que se prevé que el consumo global alcance el 40% en 2030.
6- Tomate, campeón de las hortalizas
Desde hace años, el volumen en la producción de tomates ha aumentado en casi 30 millones de toneladas en el mundo. Existen más de 20.000 variedades y es uno de los alimentos más populares de la dieta Mediterránea, exportada al mundo entero. Fuente extraordinaria de vitamina C y folato, el tomate contiene licopeno, de propiedades antioxidantes.
Hoy en día, el tomate es uno de los ingredientes básicos en las cocinas del mundo. Se trata de un alimento que se puede tomar de diversas formas: crudo, como ingrediente de las ensaladas; frito, en pizzas y pastas; o sofrito, en la mayoría de guisos acompañados de legumbre, arroces o carnes.
7- Huevos, proteínas saludables
Se trata de uno de los alimentos más nutritivos del planeta, y de una gran fuente de proteínas saludables. Su contenido en colinas garantiza la construcción de membranas celulares, especialmente en el cerebro y el corazón.
En los últimos diez años, la producción mundial de huevos ha sido testigo de un crecimiento impresionante. Según los datos de la FAO, la producción total de huevos aumentó un 24%. Hay una gran variación en el consumo de huevos entre países. Cuando la producción mundial total de huevos en 2018 se divide por la población mundial total de 7.6 mil millones de personas, el consumo promedio es de 161 huevos por persona por año, un dato en evidente crecimiento.
8- Azúcar, ni contigo ni sin ti
En este caso, le llega el turno al azúcar, uno de los alimentos más consumidos en el mundo, aunque también uno de los más denostados por su efecto inflamatorio en el organismo.
Los principales consumidores son India, Europa, Brasil y Estados Unidos. Juntos, acaparan casi el 50% del consumo total. Según datos de la FAO, se prevé que siga aumentando alrededor de un 1,5% anual en general, aunque en los países desarrollados no se prevé un aumento en el consumo total de azúcar en los próximos 10 años, lo cual demuestra la preocupación por sus efectos negativos para la salud si se consume en exceso.
9- Un ingrediente global: la cebolla
Naciones Unidas estima que un mínimo de 175 países producen cebolla hoy en día, el doble de los que producen trigo.
La cebolla es un ingrediente básico en las recetas de todas las regiones, y el único ingrediente realmente global según los expertos. China e India dominan la producción y el consumo, puesto que representan más del 40% de la producción mundial de más de 70 millones de toneladas por año.
Base en la cocina de todo el planeta, la cebolla es imprescindible en cualquier sofrito que se precie, en ensaladas frescas y como acompañamiento de pescados variados. En cuanto a sus propiedades, son fuente de vitamina C, B6, potasio y ácido fólico, además de contener numerosos antioxidantes antiinflamatorios.
10- Soja
Estados Unidos, Brasil y Argentina son los principales productores, aunque el país que más la consume es China, lo que ha provocado una mayor demanda de éste y otros países asiáticos como Tailandia y Vietnam, que hacen que su consumo sea imparable.
Sus defensores destacan que la soja es rica en vitaminas y minerales, estimula la concentración, alivia los síntomas de la menopausia y ayuda a controlar el colesterol puesto que contiene grasas beneficiosas para el organismo.
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