Loida Zabala Halterófila paralímpica

Me reencuentro con Loida Zabala, la primera entrevistada de '#SoyAlfredo' en noviembre de 2021, para reflexionar sobre los valores del deporte y lo que le ha cambiado la vida en estos tres años.

El Viso de San Juan, municipio de la provincia de Toledo, es el destino de la primera entrega de ‘#SoyAlfredo: Nueva vida’. La tercera temporada de una aventura que ha hecho que me transforme personal y profesionalmente y que lo va a seguir haciendo en los próximos meses gracias a esta iniciativa promovida por Iberdrola. Una reunión con deportistas con las que ya coincidí en el pasado y hoy volvemos a reencontrarnos con un nuevo enfoque.

En el gimnasio Berserkers Powerlifting me espera Loida Zabala, primera entrevistada del proyecto. Después de tres años, y aunque nos hemos visto en alguna ocasión como en los Juegos Paralímpicos de París de este pasado verano, los sentimientos estaban a flor de piel. El 28 de octubre de 2023 marcó un antes y un después. A Loida le detectaron un cáncer de pulmón y eligió echarle un pulso. Hoy sigue entrenando, compitiendo y acaba de regresar de la cita olímpica más emocionante de su vida. Su historia es la de una extremeña fuerte y dura a partes iguales en la banca y en la vida, pero si algo le hace única es su eterna y positiva sonrisa.

Sonriente comienza y así está durante toda la entrevista en la que hacemos un repaso sobre cómo ha cambiado su vida en los tres años que hacía que no nos sentábamos frente a frente. Su reflexión principal: “El deporte para mí es un salvavidas”. Lo asevera Loida cuando habla sobre la importancia que ha tenido para ella la actividad que practica. “Ya lo fue en 2012, cuando mi expareja me maltrató y, centrándome en los Juegos de Londres, pude salir de esa situación a nivel mental, después de denunciar y todo. Y lo ha sido ahora con el tema del cáncer, porque gracias a focalizar mi atención en los Juegos de París, no he tocado fondo y he afrontado el tratamiento con mucha entereza”, reflexiona.

"Los Juegos Paralímpicos de París han sido los más especiales de todos"

Tratamiento oncológico y otros avatares que hace que describa el tiempo que hemos estado sin vernos como una noria de emociones. A la medalla de oro en el Campeonato de Europa en septiembre de 2022 le han seguido un diagnóstico de cáncer, un viaje a Egipto para competir en un campeonato con el miedo de poder sufrir un ictus y una intoxicación alimentaria en Georgia que hacían peligrar su participación en los Juegos Paralímpicos. Pero la capacidad de superación de la extremeña hizo que se plantara el 5 de septiembre en el Arena Porte de la Chapelle de París, no sin sufrimiento. Para bajar hasta el peso en el que estaba clasificada, tuvo que sudar. “Fueron dos días de sauna. Fue muy complicado porque los últimos momentos de sauna ya no sudaba nada. Había mucha incertidumbre y mucha frustración porque estaba intentándolo, pero parecía que no lo conseguía, hasta que, por fin, di el peso para competir en París”, recuerda.

Loida se superó y logró participar en sus quintos Juegos Paralímpicos, “los más especiales de todos”. Porque, además de su situación personal, logró algo que no había conseguido en toda su carrera: 3 levantamientos válidos en un campeonato internacional. Superación que define como “algo que puedes conseguir si trabajas en ello y eres constante, aunque a veces no se consigue y tienes que seguir trabajando en ello. Pero, si te rindes, nunca vas a saber si lo puedes lograr o no”.

Un ejemplo claro de superación es la propia Loida, por eso llevo a la entrevista una fotografía suya que refleja su cara tras lograr ascender hasta las nubes parisinas 75 kilos en su último intento en la competición. “Es para mí una cara de que lo he logrado, que he hecho 3 válidos en un internacional. Parecía imposible y veía a mi familia y era como decirles ‘lo hemos conseguido’”, reflexiona Loida al ver la imagen con la voz quebrada por la emoción.

"Mi primer reto es sobrevivir hasta 2028"

Su familia, su núcleo más cercano, la respalda en los momentos más difíciles. “Mi madre siempre me apoya”, reconoce a la par que afirma que siempre saca un momento para hablar con ella todos los días. Soporte que amplía a su entrenador, a sus compañeros de gimnasio y trabajo e, incluso, a las personas que la siguen en las redes sociales, donde es muy activa. “Me da una luz y una energía que para mí es muy especial. Gracias a todos ellos sigo adelante”, confiesa.

También es consciente de la importancia de los patrocinadores tanto a nivel económico como humano. “Un ejemplo es Susana, de Iberdrola, que para mí es una mujer increíble que ha estado en los peores momentos de mi vida. Cuando empecé a tomar corticoides durante dos meses, yo no me reconocía en el espejo y ella me decía con toda sinceridad que me veía muy bien. Eso me hacía sentir mucho mejor antes de ir a un evento”, explica.

Aunque ella no se siente una inspiración para las personas que la seguimos, a mí la primera entrevista que mantuve con ella me cambió. Mi próximo reto es introducirme en la halterofilia, igual que Loida tengo sueños por cumplir

Vigente campeona de Europa, el afán competitivo de Loida Zabala sigue intacto. “Mi siguiente reto es el próximo campeonato de Europa, que es en 2026”, cuenta. Irá con un objetivo claro: “Me gustaría revalidar el título”, sentencia.

En 2028, se celebrarán los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles, los que serían los sextos para esta luchadora, que tiene un desafío para entonces. “Mi primer reto es sobrevivir hasta 2028 y después, clasificarme”, asevera. “Es complicado porque por estadística es difícil que yo llegue ahí, pero nunca se sabe y ya estoy trabajando en ello”, sentencia quien a nivel extradeportivo tiene el sueño de participar en una serie o película.

Diario en la halterofilia: Mi comienzo
Empecé a practicar halterofilia el 2 de octubre. Yo, un periodista que llevaba años sin hacer deporte, entré en el CN Helios (Zaragoza) y me puse en las manos de Daniel Tejero, entrenador con una amplia trayectoria en el sector de la fuerza. Daniel ha sido un gran apoyo durante los primeros entrenamientos, al igual que el resto de integrantes del equipo. Porque el principal consejo que me dio Loida Zabala fue que me apoyara en los demás. Con ella como referente, afrontaré mi aventura en un deporte que espero que me cautive tanto como a Loida. Home

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