Animar, cuidar y, en definitiva, acompañar a los pacientes de cáncer infantil es el propósito y la filosofía de la Fundación Juegaterapia que, con 15 años de trayectoria, trata de convertir un proceso difícil y gris en un camino más llevadero a través de los videojuegos. María José Jara Nava es una de las responsables del éxito y crecimiento de esta organización que ha cambiado las vidas de pacientes oncológicos infantiles y de sus familias a través de un gran abanico de iniciativas solidarias. Construyen sus proyectos en torno a las ideas de que el juego puede curar y de que “la quimio jugando se pasa volando”.

Estos trece años de recorrido en la fundación han estado repletos de momentos y vivencias de todo tipo que les ha permitido ayudar y transformar las vidas de una inmensa cantidad de niños: “Trabajar en una causa así te cambia como persona. Llego a casa de noche, me acuesto y pienso en lo orgullosa que estoy de lo que hago. Son historias y experiencias positivas que te dan fuerza e impulso y que te hacen sentir genial. Llena mi vida, me encanta”, explica la propia directora.

“Trabajar en una causa así te cambia como persona”

La Fundación Juegaterapia asiste a pacientes oncológicos infantiles y a sus familias a través de eventos solidarios, donaciones económicas y de videojuegos, partners solidarios y productos en venta muy especiales como los Baby Pelones. Incluso, transforman plantas de hospitalización de pediatría en diferentes lugares de España para convertirlos en un espacio lúdico y más amable con los procesos de recuperación que están atravesando.

Este decimoquinto curso de la Fundación Juegaterapia, además, ha arrancado con la apertura del Club Juegaterapia, un espacio pionero, terapéutico y divertido que cura las secuelas del cáncer infantil y cuida y acompaña a los pacientes de una forma amena y revolucionaria. Además de sus labores coordinando eventos de los colaboradores y de la propia fundación, Jara también es la directora de este innovador lugar.

“El club nace porque vemos que hay una necesidad para los niños que no está cubierta”, afirma la responsable. “Cuando tienen que volver a su vida normal y retomar el colegio, el instituto o a sus amigos no son los mismos niños que antes de que les diagnosticaran cáncer. Además, la quimio les deja muchas secuelas a nivel social, emocional y cognitivo, les baja la autoestima y pierden relaciones”, detalla Jara. Para apoyarles, el modelo del club se basa en reducir todas esas secuelas y ayudarles a recuperar su dimensión social y emocional a través del juego, del teatro, de los videojuegos y del arte.

Allá por 2010, la fundadora de la Fundación Juegaterapia, Mónica Esteban, le entregó una videoconsola a un niño que estaba en tratamiento de quimioterapia en el hospital. Al percibir que afrontaba su proceso de recuperación con una sonrisa y con mejor ánimo, sabía que a través de los videojuegos podría fomentar una forma mucho más llevadera de tratar y superar el cáncer y de mejorar el día a día de los más pequeños. Además, el proyecto cuenta con el aval científico que confirma que los videojuegos suponen realmente un factor terapéutico y positivo en los enfermos oncológicos.

“En 2020 llevamos a cabo un estudio científico donde se demostró que los enfermos de cáncer en el peor momento de la enfermedad sufren menos dolor y necesitan menos morfina mientras juegan a los videojuegos”, indica Jara al respecto. “Nosotros sabíamos que la quimio jugando se pasa volando y que los videojuegos les ayudan, pero necesitábamos esa constatación científica”.

La labor de esta fundación no se limita únicamente a dotar de videojuegos a los enfermos oncológicos infantiles, también se centra en cuidar otros aspectos mejorables en el transcurso de la enfermedad: “Llegó un momento en el que Mónica pensó que los hospitales ya contaban con videojuegos, pero que los espacios que habitaban eran muy tristes, en un entorno muy aséptico”. De ahí surgió la iniciativa de la remodelación de espacios hospitalarios para dotarlos con una cara más amable, un gran proyecto que continúa creciendo en diversos puntos del país.

Por ello, la Fundación Juegaterapia trabaja en convertir azoteas y salas en desuso de centros hospitalarios repartidos por toda España para transformarlos en bonitos jardines, estaciones lunares y otras zonas con un aspecto mucho más confortable, interactivo y relajante para que descansen, desconecten, jueguen y sueñen: “Siempre se trata de cambiar las sensaciones y emociones negativas que pueden tener los niños por otras positivas y curiosas. Reduce la ansiedad y les supone un refuerzo positivo”, agrega Jara, que desvela que ya han acometido más de 50 proyectos de remodelación de espacios.

Tanto desde la fundación en general como desde el Club Juegaterapia en particular, también atienden y asisten a los padres y familiares directos de los niños a los que cuidan. El propio club está diseñado tanto para niños como para los adultos acompañantes y en su equipo cuenta también con una psicóloga y con una responsable de familias. Además, las múltiples estancias con las que cuenta el Club Juegaterapia en Madrid les permite vivir de primera mano cómo disfrutan y aprenden sus hijos en la sala de arte, la sala inmersiva, la zona gamer e incluso una playa de 1.300 kilos de arena.

“Los padres son muy agradecidos al ver que sus hijos hacen cosas que le levantan el ánimo, que se relacionan con otros niños, y que se sienten bien. Tienen una fortaleza increíble”, señala Jara. Además, la directora destaca que en el club hacen comunidad: “Cuando tenemos actividades, los padres se quedan arriba tomando café o lo que sea y acaban desahogándose. Al final se entienden y pueden tener empatía entre ellos”.

Aunque solo hayan pasado 15 años desde que la Fundación Juegaterapia abrió sus puertas, escuchar a la directora del club suscita que este gran proyecto solo acaba de comenzar y que grandes cosas están por venir: “Es una satisfacción. Tiene sus momentos duros a veces, no lo voy a negar, porque cuando se va algún peque es muy duro, pero siempre pensamos en la cantidad de niños que podemos ayudar”.

Este reportaje pertenece a la tercera temporada de la serie #EnPositivo, un proyecto que publicamos en 20minutos para alentar a los lectores a descubrir noticias inspiradoras, humanas, diferentes y, sobre todo, positivas, y que realizamos gracias al apoyo de Moeve.

Alayans Studio - Idea creativa: Fedra Valderrey - Reportaje: Manu Carrero - Producción: Pilar Sanz - Audiovisual: Justo Moreno - Diseño: Beatriz Areste - Maquetación web: Javier Asuar