Muchos de los grandes proyectos comienzan con un sueño, y así fue como, hace ya más de cuarenta años, ocho jóvenes pusieron en marcha Huerto Alegre: una granja escuela ecológica situada en el corazón del Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama (Granada). Allí, tanto niños como mayores aprenden juntos en sintonía con la naturaleza. Mari Luz Díaz, actual directora de Huerto Alegre, fue una de las ocho fundadoras y hoy nos abre las puertas de este espacio lleno de animales, cultivos y sonrisas, que para ella se ha convertido en un verdadero hogar con un importante propósito.

"Teníamos motivaciones de cambiar el mundo; queríamos crear nuestro propio empleo, contribuir a solucionar los problemas ambientales y lograr que los niños aprendieran sobre la naturaleza", explica Mari Luz. En los inicios de Huerto Alegre (1982), ella compaginaba sus estudios de psicología con su trabajo como monitora en la granja escuela. En 1994 asumió el cargo de presidenta y, desde entonces, ha impulsado iniciativas como la de abrir la granja escuela a los centros de mayores, fomentando el encuentro entre personas de diversas edades.

"La iniciativa surge tras varios encuentros en los que se juntan distintas generaciones. Nos damos cuenta de que los niños tienen mucho que aprender de los mayores, pero también mucho que ofrecerles", afirma la directora de Huerto Alegre, quien asegura que "combinar estos dos mundos tiene una riqueza enorme". La granja escuela tiene las puertas abiertas a personas de todo tipo de edades: desde pequeños de tres y cuatro años hasta personas de 80 y 90, pasando por jóvenes y universitarios.

En Huerto Alegre, las mañanas transcurren al aire libre, cuidando el huerto ecológico, los animales y transformando lo recolectado en productos como queso, mermelada o conservas. "Así aprenden que todo está relacionado y la dependencia que tenemos de lo rural y lo natural", señala Mari Luz. Por las tardes hay talleres de astronomía , ciencia o artesanía, entre otros.

En algunas actividades, los niños coinciden con las personas mayores, creándose así espacios de conocimiento y conexión entre generaciones. "Los mayores tienen una gran cultura de cómo se cultivaba el campo y son poco consumistas, así que les cuentan a los niños cómo nada se tiraba en su época, cómo se vivía sin plásticos ni móviles, cómo todo se aprovechaba", relata la directora de Huerto Alegre, quien también reconoce que los niños enseñan a los mayores "cómo conectarse a Internet, descargar apps o disfrutar de juegos cooperativos".

Los encuentros intergeneracionales que surgen en la granja escuela generan beneficios tanto para niños como para mayores, así como también para los monitores, profesores y familias que participan en ellos. "La respuesta es de alegría y emoción, los mayores dicen que se sienten como niños, que se han vuelto a sentir importantes, y los pequeños descubren la sabiduría que tienen los mayores y se fomenta el respeto, se genera comunidad y sentido de pertenencia en un mundo individualista en el que cada vez cuesta más generar vínculos", apunta Mari Luz Díaz.

"En los encuentros se fomenta el respeto, el sentido de pertenencia y se genera comunidad"

El entorno en el que se desarrollan las diferentes actividades y talleres también influye en el aprendizaje y en la manera en la que se nutren los grupos que participan. “El relax y el conocimiento que se crea en este espacio también produce muchos beneficios personales, culturales y hasta espirituales. Se genera un vínculo que nos hace sentir parte de la naturaleza y tomar conciencia de que somos parte de ella, y por otro lado, aprendemos a conocer su ritmo, su ciclo y, por tanto, a cuidarla y respetarla”, expresa la directora de Huerto Alegre.

Para aquel grupo de jóvenes de los años ochenta que soñaron con crear un espacio de aprendizaje sostenible en la naturaleza y en un entorno rural, sacar Huerto Alegre adelante no fue una tarea fácil: "Comenzamos con un poco de dinero que nos dejaron nuestros padres, pero todo se fue construyendo con mucho trabajo, esfuerzo e ilusión", relata Mari Luz. La directora de la cooperativa sabe lo difícil que puede ser crear este tipo de espacios, pero reconoce que son "muy necesarios".

Bajo el punto de vista de vista de la directora de la granja escuela, "los mayores están un poco apartados en la sociedad actual, pero necesitan cariño y tienen que mucho que aportar". "Hay que buscar la forma de hacerlos más participes en todo, no sólo como receptores de cosas sino como personas activas que pueden crear y aportar ideas y soluciones", afirma. 

Después de más de cuatro décadas en Huerto Alegre, Mari Luz anima a otros jóvenes a que se lancen a crear espacios de conexión y de intercambio de conocimientos y les aconseja "rodearse de un buen equipo que tenga pasión, ganas y alegría por crear y compartir". Mientras tanto, asegura que desde Huerto Alegre seguirán trabajando para "conectar generaciones a través del entorno y  fomentando la educación ambiental" al menos otros 42 años más.

Esta historia forma parte de la serie de artículos #EnPositivo, un proyecto que publicamos en 20minutos con el objetivo de animar al lector a descubrir noticias diferentes, humanas, inspiradoras y, sobre todo, positivas, y que elaboramos gracias al apoyo de Moeve.

Alayans Studio - Idea creativa: Fedra Valderrey - Reportaje: Carla Pérez del Río- Producción: Pilar Sanz - Audiovisual: Justo Moreno - Diseño: Beatriz Areste - Maquetación web: Javier Asuar