Cuando el empresario holandés Fred Guelen llegó a Grazalema en 2007, siguiendo la recomendación de una empleada de una cadena de alquiler de coches en Sevilla, descubrió mucho más que un destino de vacaciones: encontró un refugio frente al ritmo frenético de su vida. Para él fue, como reconoce, “amor a primera vista”.

Con el paso de los años, esa conexión con el municipio le llevó a conocer también los retos a los que se enfrentaba el pueblo, como el desempleo, el deterioro de casas y edificios o el cierre de colegios. Aun así, Fred decidió mirar al futuro convencido de que era posible impulsar el cambio. “Grazalema tiene tanto que ofrecer y tantas fortalezas para hacerlo posible”, afirma.

Convencido de que la localidad merecía un futuro mejor, el empresario decidió dar un paso al frente y contribuir activamente a su desarrollo. Así nació Grazalema Regenerativa, una entidad sin ánimo de lucro que impulsa proyectos en los ámbitos ambiental, social, económico y cultural con el objetivo de construir una comunidad más próspera, sostenible y llena de oportunidades para quienes viven en ella.

A este proyecto se sumó en 2023 Víctor Jiménez García, actual coordinador de proyectos de la entidad. Desde su llegada al territorio en 2014, encontró en Grazalema Regenerativa la posibilidad de continuar la labor que ya venía realizando: “Se me dio la oportunidad de incorporarme al equipo y seguir desarrollando tareas que yo ya estaba trabajando desde que llegué”. A día de hoy, Víctor, junto con un equipo de 8 personas, desarrolla distintas iniciativas en Grazalema y sus alrededores, como proyectos de reforestación y conservación, un plan de movilidad, un centro regenerativo o la documentación de la memoria oral de la vida rural de Grazalema.

El cuidado del entorno es uno de los pilares de Grazalema Regenerativa. Además de desarrollar proyectos centrados en la conservación de especies, la entidad trabaja para impulsar nuevas prácticas agroganaderas que favorezcan un modelo más sostenible. Su metodología se basa en mejoras ambientales que ponen el foco, ya no en el ganado, sino en el suelo. “Una vez que consigues un suelo sano y productivo, mejora el rendimiento económico, pero además con ello se recupera la biodiversidad”, explica Jiménez. 

Para hacerlo posible, desde Grazalema Regenerativa apuestan por soluciones basadas en la naturaleza y por una forma de trabajar en la que la colaboración es fundamental. "Nosotros trabajamos como catalizadores de ideas, ponemos en marcha iniciativas conectando a personas de todo el territorio", comenta Jiménez. “Tener en cuenta a la gente y a la realidad del territorio es muy importante para poder desarrollar iniciativas que realmente funcionen”, añade.

A partir de ahí, el equipo analiza las necesidades de la localidad para diseñar proyectos que respondan a los retos ambientales y sociales de Grazalema. "Lo que hacemos principalmente es estudiar las problemáticas y las necesidades que hay en el entorno, filtrarlas, analizar cuáles son las principales líneas de actuación sobre las que podemos trabajar y, con ello, redactar proyectos que den respuesta a los problemas del pueblo y su entorno ", concluye.

Hace décadas, la lana era uno de los grandes motores económicos de Grazalema. Esta dio trabajo a casi 11.000 familias y llegó a ser un recurso básico para el desarrollo de la localidad. Sin embargo, con el paso del tiempo la actividad de la lana ha ido perdiendo fuerza y hoy apenas quedan unas 1.500 personas dedicadas a este sector.

Con el objetivo de devolver valor a un recurso tan tradicional y abrir nuevas oportunidades en el territorio, Grazalema Regenerativa ha impulsado una de sus iniciativas más innovadoras: la puesta en marcha de la primera fábrica de pellet de lana en España, un biofertilizante natural elaborado a partir de lana de oveja con menor impacto ambiental.

Grazalema Regenerativa ha puesto en marcha la primera fábrica de pellet de lana en España

Como explica Jiménez, es un producto “rico en nutrientes, que mejora la estructura del suelo, retiene la humedad y reduce la necesidad de riegos para plantas, jardines, huertas, etc.”. Su producción, basada en un modelo de economía circular, no solo genera empleo local, sino que, “convierte lo que antes suponía un gasto para los ganaderos de la zona, al tener que deshacerse de la lana, en un pequeño ingreso, y esto les ayuda”.

Además de este, entre los próximos proyectos de la asociación destaca la creación de un centro regenerativo en un solar situado en el centro del pueblo. Como nos cuenta Jiménez, este espacio tendrá “una parte de vivienda para gente joven que quiera venir al pueblo a aprender”, y salas para “talleres, jornadas y exposiciones”, con el objetivo de convertirlo en un punto de encuentro para todos.

El trabajo de Grazalema Regenerativa fue reconocido en 2025 con el premio Fundación Moeve, un galardón que ha significado, como reconoce Jiménez, “un antes y un después” para el proyecto. “Es un privilegio haber ganado este premio, desde el punto de vista de visibilidad, porque mucha gente no nos conocía”. Según él, este reconocimiento “ha permitido dar un salto considerable para seguir creciendo y seguir trabajando en la regeneración de este territorio”.

Grazalema Regenerativa apuesta por soluciones basadas en la naturaleza y por una forma de trabajar en la que la colaboración es fundamental

El premio de Fundación Moeve ha permitido a la entidad impulsar ‘Acerca-Regen’, una iniciativa que busca implantar modelos de ganadería regenerativa en distintas fincas mediante sistemas de manejo con cercados virtuales y físicos, además de crear espacios de aprendizaje para jóvenes y personas interesadas en conocer este modelo.

Para Jiménez, esta metodología supone cambiar la forma de relacionarse con el territorio, apostando por “trabajar a favor de la naturaleza” y aprovechando sus propios ciclos para mejorar la productividad del campo. Básicamente, se basa en conocer los suelos y los ecosistemas con el objetivo de “imitar el comportamiento natural de las manadas de herbívoros y eso trasladarlo a los rebaños de ovejas y, con ello, potenciar la productividad natural de las praderas”, explica.

De esta forma, se ahorra el tener que sembrar, la maquinaria, los herbicidas, el cosechar, el empacar, etc. “Todo eso no es necesario y lo que estás es produciendo en tu finca alimento para tus propios animales”, destaca. Para concluir, Jiménez recuerda la importancia de entender nuestro papel dentro del entorno: “somos otra especie dentro del ecosistema y como tal debemos trabajar dentro de él”.

Esta historia forma parte de la serie de artículos #EnPositivo, un proyecto que publicamos en 20minutos con el objetivo de animar al lector a descubrir noticias diferentes, humanas, inspiradoras y, sobre todo, positivas, y que elaboramos gracias al apoyo de Moeve.

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