El tomillo es una planta sencilla, resistente y con propiedades curativas. Crece y se fortalece con los cuidados adecuados. Esa fue la inspiración de Javier Lantero y Manuel Fierro cuando, en 1984, llamaran así a su proyecto destinado a impulsar el empleo en los barrios con mayores dificultades socioeconómicas del sur de Madrid y contribuir a la mejora de la sociedad.

Desde entonces han pasado cuatro décadas y la Fundación Tomillo sigue acompañando a jóvenes en situación de vulnerabilidad con formación gratuita, orientación laboral, intervención familiar, refuerzo educativo y apoyo psicológico. 

Marta Martínez se unió a la fundación hace 23 años como orientadora sociolaboral y actualmente es la subdirectora general de intervención socioeducativa. Desde entonces, ha sido testigo de su evolución y crecimiento: "Sus fundadores decidieron devolver a la sociedad todo lo que les había dado con un proyecto social que ayudara a los jóvenes de barrios como Villaverde y Usera, que en aquel momento registraban cifras preocupantes de desempleo y fracaso escolar", explica.

La semilla se plantó y en sus inicios comenzaron con el impulso de pequeños talleres. Con el tiempo, germinó y desarrollaron programas de formación más completos y especializados, diseñados para responder tanto a las necesidades de los jóvenes como a las demandas cambiantes del mercado laboral. Actualmente, la Fundación Tomillo articula su trabajo a través de tres líneas de intervención.

La primera está orientada al refuerzo y ocio educativo para prevenir el abandono escolar y el acompañamiento educativo en coordinación con centros educativos. El objetivo es que los jóvenes completen la educación obligatoria y que puedan ampliar sus horizontes académicos y profesionales. “No solo apoyamos a los jóvenes para que no abandonen el sistema educativo, sino para que puedan cursar estudios superiores o una carrera universitaria, si así lo desean”, señala Martínez. 

La segunda línea se centra en la formación profesional y para el empleo. La entidad cuenta con dos campus en Madrid, ubicados en Carabanchel y Usera. En Carabanchel se imparte el Grado Básico en Cocina y Restauración, además de actividades de refuerzo educativo, orientación sociolaboral, apoyo psicológico, intervención familiar e incluso extraescolares como artes escénicas. Por su parte, Usera ofrece FP Básica y Grado Medio en Administración, Electricidad, Electrónica e Informática.

"Ayudamos a los jóvenes a descubrir y entender su vocación desde el autoconocimiento hasta la orientación académica y profesional".

Finalmente, la tercera línea de actuación está enfocada en la consolidación de las otras dos, los itinerarios formativos y laborales. En esta fase se integran los servicios de orientación hacia el empleo o el autoempleo, siempre mediante un acompañamiento individualizado: "Ayudamos a los jóvenes a descubrir y entender su vocación desde el autoconocimiento hasta la orientación académica y profesional".

Para la subdirectora, el valor de Tomillo reside en el vínculo que se crea entre los profesionales y los participantes: "El ingrediente estrella es ese acompañamiento que genera una relación de confianza. Desde el educador que apoya el proceso educativo hasta el orientador que guía la inserción laboral, todos forman parte de un recorrido compartido".

Este carácter emprendedor y social de la Fundación Tomillo ha favorecido la colaboración con administraciones públicas, empresas, entidades sociales y redes de voluntariado, multiplicando y diversificando el impacto de las actividades en la fundación.

"Tenemos una oferta formativa adaptada a las necesidades del mercado laboral y la desarrollamos en alianza con empresas. Un ejemplo es el proyecto con Moeve, que no solo contribuye financiando estas iniciativas, sino que participa activamente en el diseño y la impartición de la formación", destaca Martínez.

En 2025, su impacto se refleja en:

-2.200 personas acompañadas. 

-1.040 jóvenes formados.

-300 familias atendidas. 

-400 menores en apoyo educativo.

Pero, para la fundación, ese impacto no solo se refleja únicamente en los números, sino en las historias de los estudiantes: "El impacto se mide sobre todo en lo que nos cuentan los participantes, en sus experiencias, en dónde han llegado y dónde quieren llegar. Eso es lo que conecta con nuestra misión".

Muchas de esas historias siguen vinculadas a la entidad incluso después de finalizar los programas, ya que algunos antiguos alumnos realizan sus prácticas en la fundación y terminan incorporándose a su plantilla. "Ahora mismo tenemos en plantilla trabajadores que en su origen fueron alumnos de Tomillo. Al final, en eso se resume el propósito con el que nació la fundación".

Su labor le ha llevado a ser reconocida a través de distintos galardones como el Premio al Valor Social 2025 de la fundación Moeve gracias al proyecto Semillas de Energía, una iniciativa orientada a impulsar la empleabilidad verde mediante formación especializada en economía circular. El proyecto une sostenibilidad e inclusión social a través de un itinerario personalizado y adaptado a las necesidades del mercado.

Los estudiantes se forman en la reparación y reacondicionamiento de dispositivos electrónicos como teléfonos móviles o tabletas para prolongar la vida útil de estos equipos y reducir la generación de residuos tecnológicos. De este modo, adquieren competencias técnicas en un ámbito con creciente demanda laboral mientras participan activamente en el impulso de un modelo de economía más sostenible.

"Ahora mismo tenemos en plantilla trabajadores que en su origen fueron alumnos de Tomillo. Al final, en eso se resume el propósito con el que nació la fundación".

Tras más de dos décadas trabajando en Tomillo con jóvenes en situación de vulnerabilidad, Marta Martínez identifica los sesgos y prejuicios como uno de los principales retos de la sociedad actual: "Tenemos que ser capaces de ver más allá del origen cultural, la nacionalidad, el color de piel y la edad, para mirar a la persona. Debemos aprender a mirar más allá de su pasado para poder ayudar a construir un nuevo presente y que sueñe con un futuro. Es un desafío que nos interpela a todos como sociedad, no solo a Tomillo".

Y, como principal enseñanza que ha aprendido durante estos años destaca la resiliencia: "El no rendirte. Creo que es algo que también conecta al equipo de Tomillo. Siempre intentamos ver esa segunda, tercera o cuarta oportunidad que merecen tener las personas a las que acompañamos. Eso es un aprendizaje de vida".

Más de cuatro décadas después de su creación, la Fundación Tomillo sigue fiel a su propósito. Como la planta, las personas poseemos una gran capacidad de resiliencia. Pero para crecer y florecer se necesitan oportunidades, apoyo y acompañamiento. En septiembre, los jóvenes de Tomillo volverán a las aulas para continuar construyendo su futuro y desarrollar todo su potencial.

"Siempre intentamos ver esa segunda, tercera o cuarta oportunidad que merecen tener las personas a las que acompañamos. Eso es un aprendizaje de vida".

Esta historia forma parte de la serie de artículos #EnPositivo, un proyecto que publicamos en 20minutos con el objetivo de animar al lector a descubrir noticias diferentes, humanas, inspiradoras y, sobre todo, positivas, y que elaboramos gracias al apoyo de Moeve.

Alayans Studio - Idea creativa: Fedra Valderrey - Reportaje: Paula Pardo Luz - Producción: Pilar Sanz - Audiovisual: Justo Moreno - Diseño: Beatriz Areste - Maquetación web: Javier Asuar