Los castillos son la historia viva de nuestro país. En su gran mayoría, han sido testigo de importantes acontecimientos y batallas, y entre sus muros han vivido personajes de gran importancia histórica. Pero si algo los caracteriza, es su espectacular ubicación y entorno que convierten a cada uno de ellos en enclaves únicos.
Aunque Galicia no destaca por albergar un número alto de fortalezas, cuenta con una localizada en un entorno envidiable. Se trata del castillo de Sotomayor, ubicado a tan solo 20 kilómetros de Vigo y a 15 de Pontevedra. El fortín se enclava en un lugar estratégico que lo convirtió en uno de los más importantes de la zona.
De un lado, el recinto se sitúa cerca de la costa, pero al tiempo protegido de las invasiones marítimas de normandos, turcos o piratas al levantarse sobre la cima del Monte Viso, a 119 metros sobre el nivel del mar al fondo de la ría de Vigo. Por el otro lado, permitía controlar las comunicaciones de norte a sur, y dominaba el valle del río Verdugo, desde su confluencia con el Oitavén hasta la desembocadura.
Un castillo histórico visitable
El origen de la fortaleza se remonta al reinado de Alfonso VII (siglo XII), cuando se construyó una estructura militar y defensiva en un lugar estratégico de Sotomayor. El castillo evolucionó de torre de defensa a fortaleza con doble recinto amurallado en el siglo XV. Su figura central en esa etapa fue Pedro Álvarez de Sotomayor, más conocido como Pedro Madruga.
En este periodo, el castillo fue destruido durante la revuelta campesina de los Irmandiños. Sotomayor lo reconstruyó y lo adaptó al empleo de armas de fuego que acaban de introducirse en Galicia. El recinto vivió entonces su época de mayor esplendor. Sin embargo, en los siglos posteriores la fortaleza se sometió a un largo declive pasando por numerosos propietarios.
En 1917, el fortín salió a subasta y en 1982 lo adquirió la Diputación de Pontevedra, que realizó una profunda rehabilitación. Esta incluyó una modificación de la Galería de las Damas que la convirtió en visitable, abriendo un mirador sobre el patio de armas. A día de hoy, es un lugar que se puede visitar y es un castillo que está llamado a convertirse en un referente internacional de primer orden.
Un fantasma entre sus muros
No existe castillo sin leyenda. Se dice que entre los muros de la fortaleza de Sotomayor merodea un fantasma, el O Alemanote. Este fue un hombre nacido y educado en Heidelberg, maestro del sobrino de un anterior propietario de la fortificación.
Cuenta la leyenda que en los sótanos instaló un laboratorio donde descubrió la fórmula para fabricar el arma definitiva que decantaría la I Guerra Mundial a favor de Alemania. Sin embargo, el hombre murió en una salida a caballo antes de probarla.
Un día, un periodista de la época que visitó el castillo, invitado por María Vinyals (propietaria del castillo) y el doctor Lluria, su marido, escuchó la historia de boca del propio fantasma, que se le apareció en uno de los salones, y cumplió su petición de destruir la fórmula.
Horarios y precios
La fortaleza se caracteriza por la musealización de su interior, donde la exposición utiliza técnicas vanguardistas, con proyecciones audiovisuales, recreaciones en 3D, un videomapping y varias cajas mágicas. A su vez, otro atractivo está representado por sus jardines, en el que destaca la ruta de la camelia. En ella se podrá disfrutar de camelios centenarios con más de 300 ejemplares de 22 especies diferentes. Además, el jardín fue pionero en la difusión en Galicia de esta flor de origen oriental.
La tarifa para visitar este monumento es de 5 € e incluye la visita a la fortaleza de Sotomayor y su musealización, así como a sus jardines y a la exposición temporal coetánea el día de la visita. La entrada reducida es de 2,5 € y la visita guiada de 7,50 € (castillo y jardines).
En cuanto al horario, de octubre a abril los jardines abren de 10:00 a 19:00 horas (martes a domingo), y el castillo de 10:00 a 19:00 horas, de martes a viernes, y de 10:00 a 18:00 sábados domingos y festivos. Por su parte, de mayo a septiembre, el horario de los jardines es de 10:00 a 21:00 horas, y el del castillo de 10:00 a 20:00 horas de lunes a viernes, y de 10:00 a 14:30 horas y de 16:30 a 20:00 horas los sábados, domingos y festivos.
Cómo llegar
Desde Vigo, el viaje hasta el castillo es de 30 minutos aproximadamente por la carretera N-552. Por su parte, el trayecto desde Pontevedra tiene una duración estimada de 25 minutos por las vías N-550 y EP-2908.
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