La inteligencia artificial (IA) está comenzando a llegar a todos los ámbitos y eso incluye su uso en entornos bélicos. En muchas ocasiones, hemos hablado de aviones que comienzan a implementar este tipo de tecnología en su maquinaria y uno de ellos es el Roadrunner, un vehículo aéreo de combate no tripulado que se controla mediante IA.
La idea de construir Roadrunner nació en un contexto en el que los drones están empezando a ganar protagonismo en los conflictos modernos. Un claro ejemplo lo tenemos en la guerra entre Ucrania y Rusia o entre Israel y Palestina. Actualmente, el territorio que más drones suicidas ágiles, baratos y mortíferos tenga a su disposición es el que más bazas tiene a su favor.
Roadrunner fue desarrollado por la empresa de defensa Anduril, fundada por Palmer Luckey en 2017. Su avión no deja de ser un vehículo no tripulado, como los drones, que funciona con un alto grado de autonomía, pero sigue recurriendo a operadores humanos para identificar y clasificar un enemigo.
¿Cómo es Roadrunner, el avión de inteligencia artificial de Anduril?
La compañía de Luckey no quería quedarse atrás en la carrera armamentística de los drones baratos capaces de atacar a un objetivo de forma prácticamente autónoma. Inspirados en la guerra ucraniana y rusa, con modelos como los drones estadounidenses Switchblades, el equipo de Anduril diseñó Roadrunner.
El avión de la marca de defensa es modular y dispone de dos reactores de un tamaño similar a un calentador de patio que puede operar a altas velocidades (pero subsónicas, es decir, por debajo de la velocidad del sonido). El vehículo despega y aterriza verticalmente y es capaz de regresar a la base por sí solo cuando es necesario.
El modelo está pensado para buscar amenazas y apuntar a drones e incluso misiles de automáticamente gracias a la tecnología de IA con la que está equipado. Christian Brose, director de estrategia de Anduril, afirma que el software puede actualizarse para seguir adquiriendo nuevas capacidades.
Sin embargo, el profesional detalla que la presencia de un operador humano para identificar y clasificar cualquier amenaza sigue siendo crucial. Es decir, Roadrunner no realiza ninguna acción de fuerza letal a no ser que una persona haya dado su visto bueno.
El vehículo aéreo no se está utilizando todavía en la guerra de Ucrania y Rusia. No obstante, los expertos en el uso militar de drones coinciden que los ucranianos podrían emplearlos para interceptar los drones iranís Shahed, que las fuerzas rusas utilizan para apuntar a vehículos en el país de Europa del Este.
La gran diferencia entre Roadrunner y otros drones de IA 'asesinos' es que, por lo general, suelen 'suicidarse' al explosionar contra el enemigo. Sin embargo, Anduril ha conseguido que su modelo no se autodestruya por completo para eliminar a las amenazas y pueda reutilizarse.
Armas con IA que usan los ejércitos contra los enemigos
El uso de drones y aviones con inteligencia artificial no es nada nuevo. Hay ejércitos que ya lo han implementado para algunos conflictos bélicos y estos son algunos ejemplos:
- ARCAS, de Elbit Systems, usado por Israel: es una IA capaz de encontrar dónde están las fuerzas enemigas en tiempo real en pleno combate.
- Jaguar, de las Fuerzas de Defensa de Israel: es un robot semiautónomo armado que se puede desplazar por sí solo gracias a su motor eléctrico con IA y apuntar y disparar a cualquier objetivo.
- Avenger, de General Atomics: un dron con IA que puede identificar y perseguir al enemigo a alta velocidad.
- MQ-28 Ghost Bat, de Boeing: es un dispositivo con IA en desarrollo que da apoyo a los aviones de combate tripulados y tiene un alcance de más de 3.000 km.
- Skyborg, de la fuerza aérea de EEUU: un caza en fase de pruebas que vuela de forma autónoma y toma sus propias decisiones para atacar enemigos.
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