La NASA ha seleccionado a cuatro astronautas para embarcarse en la misión analógica Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA, por sus siglas en inglés) para simular la vida en Marte durante un año.
Este proyecto empezará en junio en el Centro Espacial Johnson (Houston) y es la primera de tres simulaciones planificadas por la agencia espacial estadounidense, durante las cuales, los miembros de la tripulación vivirán y trabajarán en un hábitat marciano de 160 metros cuadrados impresos en 3D. Además, durante este periodo de tiempo, los investigadores simularán las complicaciones de una misión humana a Marte, incluidas las demoras en las comunicaciones, los límites de recursos, los posibles fallos en los equipos y otros inconvenientes ambientales.
Grace Douglas (investigadora principal de CHAPEA) afirma en un comunicado de la NASA que "la simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación. En última instancia, esta información ayudará a la NASA a tomar decisiones informadas para diseñar y planificar una misión humana exitosa a Marte".
Los astronautas elegidos para la misión CHAPEA
Los participantes fueron seleccionados a través de la convocatoria de postulantes de 2021 de la NASA, por ende, los cuatro miembros de la tripulación y los dos miembros de la tripulación de respaldo son:
1.- Kelly Haston (comandante)
Kelly Haston es una científica con experiencia en la construcción de modelos de enfermedades humanas. Ha encabezado proyectos innovadores basados en células madre que derivan múltiples tipos de células para trabajar en infertilidad, enfermedades hepáticas y neurodegeneración.
2.- Ross Brockwell (ingeniero de vuelo)
Ross Brockwell es ingeniero estructural y administrador de obras públicas. Su trabajo se enfoca en infraestructura, diseño de edificios, operaciones y liderazgo organizacional.
3.- Nathan Jones (médico)
Nathan Jones es un médico certificado en medicina de emergencia que se especializa en medicina prehospitalaria y austera. Actualmente trabaja como médico de medicina de emergencia, director médico de emergencia y médico táctico en Springfield Memorial Hospital.
4.- Alyssa Shannon (científica)
Alyssa Shannon es enfermera de práctica avanzada en el Centro Médico de la Universidad de California. Tiene un gran interés en la visualización de datos y el uso de información precisa para mejorar los resultados de los pacientes.
5.- Trevor Clark (miembro de la tripulación de respaldo)
Trevor Clark es ingeniero principal sénior en la industria aeroespacial y de defensa. Desarrolla algoritmos de aprendizaje automático y redes neuronales profundas para mejorar las capacidades de los sistemas de sensores avanzados con inteligencia artificial (IA).
6.- Anca Selariu (tripulante de respaldo)
Anca Selariu es microbiólogo en la Marina de Estados Unidos. Su experiencia abarca el descubrimiento y la fabricación de vacunas virales, la transmisión de priones, el desarrollo de terapias génicas y la gestión de proyectos de investigación de enfermedades infecciosas.
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