Lo que comemos es esencial para la salud y la prevención de enfermedades, y una alimentación poco saludable se asocia con 11 millones de muertes y 255 millones de años de vida al año.
Un estudio publicado en PLOS Medicine hace unos días por investigadores de la Universidad de Bergen (Noruega) estima que la esperanza de vida puede aumentar hasta diez años a través de modificaciones en la dieta.
Los investigadores han desarrollado una calculadora que puede estimar cuántos años de vida podrías ganar modificando los patrones de dieta. El profesor Lars T. Fadnes, del Departamento de Salud Global y Atención Primaria de la Universidad de Bergen, explica: "Por ejemplo, es probable que una mujer promedio de 40 años de los Estados Unidos o Europa que ha consumido una dieta occidental típica gane alrededor de diez años al optimizar su dieta a partir de esa edad. Se estima que incluso una modificación de la dieta bastante factible traducirse en ganancias de alrededor de seis años de vida".
El estudio muestra que algunos grupos de alimentos están más fuertemente asociados con la esperanza de vida que otros, positiva o negativamente.
"Los mayores beneficios para la salud se estiman al comer más legumbres, cereales integrales y frutos secos, y menos carne roja y procesada. Los beneficios adicionales se asocian con el aumento de la ingesta de frutas, verduras y pescado, al tiempo que se reduce la ingesta de bebidas azucaradas, huevos y granos refinados", explica Fadnes.
"Hasta ahora, la investigación ha demostrado beneficios para la salud asociados con grupos de alimentos separados o patrones de dieta específicos, pero brinda información limitada sobre el impacto en la salud de otros cambios en la dieta", prosigue Fadnes.
Si los cambios en la dieta se inician en edades más avanzadas, las ganancias son menores pero aún sustanciales, incluso entre las personas de 70 años. Incluso los cambios de dieta bastante factibles se asocian con una mayor esperanza de vida del 7% o más para ambos sexos en todos los grupos de edad.
"La calculadora Food4HealthyLife permite la estimación instantánea del efecto sobre la esperanza de vida de una variedad de cambios en la dieta y podría ser una herramienta útil para los médicos, los responsables políticos y la población en general", dice Fadnes.
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