Cómo se relacionan las cataratas con el riesgo de muerte vascular

Las cataratas constituyen la primera causa a nivel global de discapacidad visual y, de hecho, es una de las enfermedades de los ojos que más cirugía requiere. Esta patología se caracteriza por la "pérdida de transparencia del cristalino", una lente natural cuya principal función es enfocar a diferentes distancias. "Por ello, cuando el cristalino se opacifica e impide el paso nítido de la luz a la retina, el paciente sufre una pérdida progresiva de visión", explican en el Instituto de Microcirugía Ocular.

Recientemente, una investigación publicada en el 'British Journal of Ophthalmology' ha comprobado que las cataratas clínicamente significativas se asocian a un riesgo más elevado de muerte por causas vasculares, como puede ser el infarto o el ictus.

Un 36% más de riesgo de mortalidad vascular

El objetivo del estudio era analizar la asociación de la cirugía de cataratas autoinformada con la mortalidad por todas las causas posibles y por causas específicas utilizando una muestra poblacional a gran escala. Para ello, se utilizaron datos de un total de 14.918 personas de 40 años o más de los ciclos de 1999 a 2008 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición.

Cómo es la operación de cataratas

Por otro lado, "los datos de mortalidad se obtuvieron a partir de los registros del Índice Nacional de Defunciones", explican en la investigación. Los resultados revelaron que los participantes con cirugía de cataratas autoinformada tenían más probabilidades de fallecer por todas las causas posibles y también por las específicas, como enfermedades vasculares, cáncer, accidentes, enfermedad de Alzheimer, enfermedades respiratorias y enfermedades renales.

En este sentido, para la mortalidad por causas específicas, la investigación mostró que "la cirugía de cataratas predijo un 36% más de riesgo de mortalidad relacionada con el sistema vascular", añaden los expertos en el estudio.

Así influye el estrés oxidativo en la formación de cataratas

El riesgo de muerte por cualquier causa posible fue de un 13% superior en personas que habían sido operadas de cataratas en comparación con aquellos participantes que no se habían sometido a una cirugía. Como recoge Infosalus, los autores sugieren que el "estrés oxidativo, los cristalinos o la depresión" pueden ser factores comunes que relacionan las cataratas con un riesgo mayor de muerte vascular. 

"Los estudios han demostrado que el daño al ADN inducido por el estrés oxidativo contribuye a la formación de cataratas y favorece la aterogénesis", añaden. Además, se ha demostrado que las personas que padecen cataratas son más propensas a tener depresión que aquellas que no tienen la enfermedad, incluso después de haberse sometido a una cirugía. Consecuentemente, las personas con depresión tienen más riesgo de desarrollar una enfermedad vascular. 

Por último, los investigadores recuerdan que se trata de un estudio observacional y "se necesitan más para confirmar estas asociaciones e investigar más a fondo los mecanismos detrás de estas asociaciones", concluyen.