Fue el domingo pasado cuando se conocía que la popular periodista y presentadora, María Teresa Campos, había sido ingresada en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz "debido a un cuadro de insuficiencia respiratoria aguda", según ha informado el propio centro sanitario a través de un comunicado, firmado por el director médico Javier Arcos. Hoy martes, se anunciaba su fallecimiento a los 82 años tras sufrir una insuficiencia respiratoria grave.
Ahora bien, qué es síndrome de dificultad respiratoria aguda y cuáles son los signos de alarma. También conocido como distrés respiratorio, se trata de una afección potencialmente mortal que provoca una insuficiencia respiratoria debido a la lesión en los pulmones.
"Presentan inflamación y, en el tejido pulmonar, los vasos sanguíneos filtran líquido, por lo que los sacos de aire (alveolos) se comprimen o se llenan de líquido y evita que los pulmones funcionen bien", destacan en la American Thoracic Society. Dicho de otro modo, los pulmones acumulan líquido y las concentraciones de oxígeno en la sangre son demasiado bajas, por lo que requiere atención médica urgente.
Cuáles son las causas de una insuficiencia respiratoria
Las causas de este síndrome no están totalmente definidas, pero puede ser causado por una lesión directa o indirecta a los pulmones. De hecho, "cualquier enfermedad o alteración que cause daño pulmonar puede producir un síndrome de dificultad respiratoria aguda". Así, un gran porcentaje de personas lo desarrollan "a consecuencia de una grave y extensa infección (sepsis) o neumonía", indican en MSD Manuals.
En los casos más graves, la disminución de las cantidades de oxígeno en sangre provocadas por este síndrome, junto con la liberación de citoquinas, puede conllevar a una inflamación de otros órganos y provocar un fallo multiorgánico. En cuanto a los síntomas, varían dependiendo de la gravedad de la afección y si existe una patología pulmonar o cardíaca previa.
Por lo general, las personas con síndrome de dificultad respiratoria aguda presentan uno o varios síntomas como: falta de aire (disnea), presión arterial baja, dificultad para respirar o respiración y ritmo cardíaco acelerado, fatiga, cansancio extremo o confusión. Las causas que pueden provocar este síndrome pueden ser:
- Lesiones en el tórax o algún otro traumatismo importante.
- Ahogamiento.
- Inhalación o aspiración de vómito a los pulmones.
- Inflamación del páncreas (pancreatitis).
- Inhalación de grandes cantidades de humo o de otros gases nocivos.
- Daño pulmonar provocada por la inhalación de elevadas concentraciones de oxígeno.
- Sobredosis de ciertas drogas y fármacos.
- Neumonía grave.
- Presión arterial baja que se prolonga o que alcanza índices muy bajos.
- Embolia pulmonar.
- Infección grave y diseminada (sepsis).
- Accidente cerebrovascular o convulsión.
- Ciertas complicaciones del embarazo como una embolia de líquido amniotico, preeclampsia o una infección de los tejidos en el útero.
Cuáles son las principales complicaciones y tratamiento
No existe un tratamiento específico para este síndrome. Los profesionales sanitarios tratan el problema médico que produjo esta lesión pulmonar y asisten la respiración del paciente, habitualmente con un respirador o ventilación mecánica, hasta que los pulmones sanen, tal y como indican en la American Thoracic Society. Por esta razón, la mayoría de pacientes son tratados en unidades de cuidados intensivos, ya que es potencialmente mortal sin tratamiento inmediato.
Aquellos que responden al tratamiento con rapidez tienden a recuperarse completamente con pocas o ninguna lesión pulmonar a largo plazo. No obstante, "aquellas cuyo tratamiento requiere un periodo prolongado con un ventilador son más propensas a desarrollar fibrosis pulmonar", añaden desde MSD, o cualquier otro daño pulmonar permanente. Entre las complicaciones pueden presentarse las siguientes:
- Insuficiencia de múltiples sistemas de órganos.
- Colapso pulmonar o neumotórax.
- Coagulación sanguínea.
- Fibrosis pulmonar.
- Infecciones durante la hospitalización.
- Problemas respiratorios y pulmonares de por vida.
- Problemas de memoria o cognitivos tras superar la afección.
- Depresión.
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