España es un país lector. Según indica el estudio sobre Hábitos de Lectura elaborado por la Federación de Gremios de Editores de España: el 60% de los españoles tiene el hábito de leer en su tiempo libre y de ellos el 30% lo hace de forma digital.
Además, el sector del libro en España logró en 2023 su mayor facturación desde que se registran estos datos: la venta de libros alcanzó el año pasado un valor de más de 1.150 millones de euros, lo que implicó un crecimiento del 4% respecto al año anterior.
Pero, ¿cuánto afecta realmente la exposición prolongada a las pantallas y libros de papel o la disminución del tiempo que restamos a las actividades al aire libre en pro de la lectura sobre la salud ocular? El doctor Luis Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, oftalmólogo del Instituto Fernández-Vega, desmiente algunos de los mitos más populares que circulan al respecto al tiempo que advierte: “En la red y en la sociedad podemos encontrar mucha información circulando sobre buenos o malos hábitos relacionados con la forma en la que leemos, pero no todos son ciertos y muchos de ellos tienen matices”.
Leer en dispositivos digitales es malo para la vista
Los libros en papel siguen siendo la opción favorita de los lectores pero cada vez se usan más los dispositivos electrónicos: e-readers, tabletas o móviles. “Aunque los libros electrónicos están ideados para tener una experiencia lectora óptima, los que usan tabletas o móviles pueden sufrir molestias oculares o fatiga visual debido al tipo de luz de estos dispositivos e incluso a los reflejos en la pantalla que pueden entorpecer y reducir la nitidez de la imagen”, señala el experto.
Mitigar los efectos negativos es posible tomando diversas medidas eficaces: ajustar la iluminación para no crear esos reflejos en la pantalla utilizando buena luz natural aunque se lea en dispositivo electrónico o descansar la vista cada 20 minutos aproximadamente.
“Otro aspecto a tener en cuenta es que las personas que miran fijamente una pantalla durante períodos prolongados tienden a no parpadear con tanta frecuencia como de costumbre, lo que puede provocar que los ojos se sequen”, añade, “por ello hay que ‘obligarse’ a parpadear y así ayudar a tener más hidratado el ojo”.
Leer con poca luz o en penumbra daña la vista
La realidad es que leer con poca luz puede favorecer un aumento de la miopía en personas jóvenes pero, como añade el especialista: “no causa un daño permanente en los ojos, aunque puede provocar fatiga ocular y dificultar la lectura”.
“Aquellos que se ven alcanzados por la oscuridad mientras disfrutan de un libro, pueden llegar a sufrir una fatiga visual leve, pero ningún daño permanente”. Para evitar este efecto recomienda tener siempre una buena iluminación (las luces blancas o frías son ideales).
También es importante usar gafas de sol, una gorra o sombrero de ala ancha si estamos expuestos a que durante la lectura la luz solar nos impacte directamente a los ojos, pues puede causar daños por rayos UV.
Leer mucho provoca vista cansada (presbicia)
El doctor explica que en realidad leer mucho ni adelanta ni provoca presbicia. Esta patología ocular - donde ojos pierden gradualmente la capacidad de enfocar y ver con claridad de cerca-, está causada por la pérdida paulatina de flexibilidad del cristalino del ojo, un efecto producido normalmente por el envejecimiento.
Leer con gafas o lentillas hace que los ojos dependan más de ellas
Cuando usamos gafas o lentillas nuestro ojo se acostumbra a ver con mayor nitidez, por eso al quitarlas se puede notar una gran diferencia llegando incluso a percibir que la visión empeora cuando no las usamos. “La realidad es que su uso no tiene ningún efecto negativo en nuestra vista y es normal que las prefiramos para ver mejor”.
Leer demasiado cerca daña la vista
La distancia óptima de lectura es de 50 a 60 centímetros, ya sea en papel o digital. Y aunque leer demasiado cerca no daña la vista, sí puede ser un signo de problemas refractivos subyacentes o puede favorecer que aumente la miopía.
“Esto ocurre cuando la forma del ojo evita que la luz se enfoque correctamente en la retina. Algunos de los problemas de refracción más comunes son la miopía, hipermetropía, astigmatismo o presbicia. Como resultado, es posible que resulte difícil ver con claridad los objetos distantes”.
Leer letras pequeñas puede dañar la vista
La realidad es que leer letra pequeña puede hacer que nos acerquemos más al texto y esto puede favorecer un aumento de la miopía. También puede causar fatiga visual, si bien no hay evidencia de que dañe los ojos. Lo idóneo para el oftalmólogo es “usar una herramienta digital que permita cambiar el tamaño de la fuente y si se opta por este tipo de dispositivos, es necesario recordar la regla 20-20-20: descansar la vista cada 20 minutos durante 20 segundos mientras miramos a 20 pies de distancia (unos 6 metros aproximadamente)”.
Además de todos los consejos mencionados anteriormente, el oftalmólogo recomienda acudir a las revisiones regulares: “sobre todo si se observan síntomas como sequedad ocular, ojos irritados, fatiga o incluso visión borrosa a la hora de estudiar o simplemente de leer un libro”.
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