Descubren un método para frenar la metástasis del cáncer de mama

Aproximadamente un 90% de las muertes por cáncer de mama se producen por la metástasis, que es el nombre que recibe el proceso por el que las células cancerígenas se separan de su lugar de origen y viajan por los sistemas circulatorio y linfático para formar nuevos tumores en otras partes del organismo.

Llegados a cierto punto en el desarrollo tumoral, frenar este proceso se vuelve tremendamente complejo. Por ello, los científicos siguen buscando aún formas viables de lograrlo.

Las 'patas' del cáncer

Según describen en el medio académico Oncogene, un grupo de investigadores israelíes estaba investigando los mecanismos de la metástasis, y en concreto uno (los invadopodios, una especie de protrusiones similares a patas que las células cancerígenas utilizan para invadir el tejido sano circundante) cuando halló la que puede ser una de las claves para detener el proceso metastásico.

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Concretamente, descubrieron que las células que desarrollan estos invadopodios muestran niveles sospechosamente aumentados de dos proteínas (Pyk2 y cortactina) y que si la célula perdía su habilidad para producir la primera de estas proteínas no se producía metástasis.

No sólo eso, sino que fueron capaces de determinar el segmento molecular concreto de las proteínas que permite su interacción. Este segmento, que constituye un péptido (un 'fragmento' de una proteína) podría tener potencial farmacológico.

Futura base para un fármaco

Y es que los autores del trabajo sintetizaron dicho péptido en el laboratorio y se lo administraron a modelos murinos (ratones) con cáncer de mama, para comprobar sus efectos sobre la metástasis del cáncer.

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De esta forma, observaron que el péptido 'competía' con la proteína Pyk2 natural por la 'atención' de la cortactina disponible, efectivamente bloqueando el acceso de la Pyk2 a la misma, Esto inhibía la formación de invadopodios y, como resultado, se produjeron muchas menos metástasis.

Además, ese segmento era de pequeño tamaño (tan sólo 19 aminoácidos de los 1.009 que componen la Pyk2). La idea, ahora, es desarrollar un medicamento capaz de inhibir la metástasis del cáncer de mama y, así, mejorar la calidad y la esperanza de vida de las pacientes con cáncer de mama.

Referencias

Twafra, S., Sokolik, C.G., Sneh, T. et al. A novel Pyk2-derived peptide inhibits invadopodia-mediated breast cancer metastasis. Oncogene (2023). DOI: https://doi.org/10.1038/s41388-022-02481-w