La Venus Express entra hoy en la órbita de Venus

La misión de la Agencia Espacial Europea es la primera desde la misión Magellan de la NASA, que cartografió el planeta durante cuatro años antes de caer en su atmósfera en 1994.

La actual misión tiene por objetivo realizar experimentos científicos durante dos días venusianos, que corresponden a 486 terráqueos.

Al llegar hoy a Venus, el considerado planeta hermano de la Tierra, la sonda debe colocarse en su órbita operacional.

Para ello, reducirá su velocidad hasta que pueda ser captada por la fuerza gravitatoria que ejerce el planeta.

Una maniobra compleja

Esta maniobra, dividida a su vez en tres fases, se inició el día 4 y no se completará hasta el día 13, dos días después de que se produzca la maniobra de captura.

Durante la fase de esta mañana, la sonda desaparecerá unos minutos de la vista tras el planeta Venus.

La primera comunicación de la 'Venus Express' tras su captura, una vez haya podido reorientar sus panales solares y sus antenas, tendrá lugar con el centro espacial Cebreros, situado en las proximidades de Madrid.

La Agencia planea dar una conferencia de prensa a las 11.30 pm de esta mañana, que podrá seguirse en vivo.

Una vez completada la maniobra , la Venus Express se coloca en una órbita elíptica preliminar de nueve días.

La órbita definitiva se alcanzará el 7 de mayo después de 16 vueltas al planeta.

Será una órbita polar con un punto de mayor alejamiento de Venus de 66.000 kilómetros y uno de mayor aproximación de 250 kilómetros.

Todas las operaciones se llevan a cabo desde el centro de control de tierra de la Agencia Espacial Europea en Darmstadt, Alemania.

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