La primera fábrica espacial de la historia ya está en órbita: ¿qué producen ahí arriba?

SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, lanzó el pasado 12 de junio una nueva misión al espacio con su cohete reutilizable Falcon 9. Dentro había 72 satélites Starlink. Pero el 'plato fuerte' del vuelo era la puesta en órbita de la primera fábrica espacial de la historia.

La compañía detrás de la fábrica espacial es la startup californiana Varda Space Industries y Rocket Lab. Según han detallado, lo que fabricarán en el espacio será, principalmente, medicamentos y misiles hipersónicos.

Megaconstrucciones de ciencia ficción: ya hay un plan para construir un ascensor a la Luna

La razón por la que se han ido tan lejos para establecer la fábrica es que la ingravidez es muy útil e incluso necesaria en algunos experimentos.

La Estación Espacial Internacional ya permite realizar pruebas sin fuerza gravitatoria. De hecho, en 2019, la farmacéutica Merck publicó resultados de un experimento realizado ahí que demostraba los beneficios de probar o fabricar medicamentos en gravedad cero. Sin embargo, el nuevo orbitador de la Tierra servirá para las que se realicen con fines totalmente comerciales.

A pesar de que replicar el estado de ingravidez en la Tierra es posible, es complicado y costoso y duran apenas unos segundos. Consiste en utilizar aviones o torres que generen situaciones de 'microgravedad'. Por ese motivo, una fábrica espacial era una opción más viable.

Ciberseguridad en el espacio: los riesgos de un hackeo a los astronautas que están en las misiones

De momento, Varda ha comenzado a probar a calentar y enfriar de forma bruta el fármaco 'ritonavir', que se usa para el tratamiento contra el VIH. El ensayo espacial permite comprobar cómo se cristalizan las partículas en microgravedad.

Una vez saquen adelante medicamentos en dicha fábrica, Varda tendrá que lograr otro hito: traerlos de la Tierra.

Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.