La empresa espacial privada japonesa ispace lanzó su módulo de aterrizaje Hakuto-R el pasado 11 de diciembre a bordo de un Falcon 9, de SpaceX. Salió desde la Estación de la Fuerza Espacial estadounidense (Cabo Cañaveral, Florida) y, unas 19 horas después de separarse del cohete, la nave espacial capturó sus primeras imágenes que tuvieron a la Tierra como protagonista. Así, la sonda dijo 'adiós' a nuestro planeta para continuar su camino a la Luna.
Hakuto-R es una pequeña nave lunar que se ha desarrollado con la intención de que aterrice en la superficie de nuestro satélite natural, convirtiendo a ispace en la primera empresa privada en conseguirlo. La Misión 1 (M1) podría marcar el comienzo de una nueva era de lanzamientos comerciales a la Luna.
La fotografía de Hakuto-R se capturó con su cámara montada y fue compartida por ispace en su cuenta oficial de Twitter. Aunque parezca una fotografía de la Luna, es en realidad una imagen de la Tierra vista desde el espacio cislunar. En la imagen se ve una parte iluminada por la luz del Sol, mientras que el resto del globo terráqueo está opaco.
While initial checkout operations continue in ispace’s Mission Control Center (MCC), we have also received the first images taken by our lander-mounted camera!
— ispace (@ispace_inc) December 13, 2022
This is an image of the Earth about 19 hours after separation from the launch vehicle. pic.twitter.com/BcM6mrw1Qb
Además de esa captura, la nave también mostró otra con un sistema de imágenes multicámara desarrollado por Canadensys Aerospace Corporation. En ella se ve la Tierra de una forma más similar a la que estamos acostumbrados.
"Estamos muy satisfechos con el rendimiento del sistema de imágenes y con la calidad de las primeras imágenes en el espacio que hemos obtenido –ha recalcado Frank Teti, gerente general de Canadensys, que desarrolló el sistema de imágenes-. Diseñar sistemas para operar en el duro entorno de la superficie lunar siempre es un desafío, pero sentimos que lo hemos resuelto. Esperamos compartir imágenes igualmente espectaculares cuando aterricemos en la Luna".
Con Hakuto-R, ispace tratará de enviar sus propias cargas útiles a la Luna, incluido el rover Rashid, que solo pesa 10 kilogramos y ha sido creado por los Emiratos Árabes Unidos, y un robot transformable con forma de bola, SORA-Q, desarrollado por la Agencia de Exloración Aeroespacial de Japón y la marca de juguetes TOMY.
El módulo de aterrizaje llegará a la Luna en abril y será entonces cuando intente aterrizar en su superficie. De momento, ispace ha confirmado que la posición de la nave y su suministro de energía en órbita está estable.
Our Ops Team has been able to successfully establish a stable attitude for the HAKUTO-R Mission 1 lunar lander, as well as confirm stable power supply in orbit. pic.twitter.com/O3IkHNp8BQ
— ispace (@ispace_inc) December 13, 2022
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