La NASA tiene previsto lanzar su misión DART mañana 24 de noviembre a las 7:30 (hora española) desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg (California) y a bordo de un Falcon 9 de SpaceX. La misión se podrá ver en streaming a través del canal de YouTube de la agencia espacial estadounidense.
La misión debe sus siglas DART a 'Double Asteroid Redirection Test', que en español significa 'Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Dobles'. En ella, se pretende que la nave que lancen al espacio impacte con un pequeño satélite natural de un asteroide para desviar su órbita del cuerpo principal.
El satélite natural que cambiará su rumbo se trata de otro asteroide que se denomina Dimorphos y tiene un diámetro de 160 metros. Este gira alrededor del asteroide de 780 metros de diámetro llamado Didymos.
"La colisión cambiará la velocidad del satélite en su órbita una fracción de un uno por ciento, lo que servirá para cambiar su periodo orbital en varios minutos, lo suficiente como para ser observado y medido por telescopios en la Tierra", explican en la NASA.
La nave DART recorrerá desde California al sistema binario Didymos unos once millones de kilómetros. Se estima que la misión alcance su destino en 10 meses de viaje, es decir, en otoño de 2022.
Aunque todavía quede mucho para conocer el éxito o fracaso de la misión, mañana se efectuará el lanzamiento de DART. Según la NASA, esta misión es la primera en intentar cambiar la órbita de un asteroide, por lo que se trata de un estudio muy importante para la agencia espacial.
Mediante esta operación, los investigadores quieren probar si esta técnica podría emplearse para desviar objetos peligrosos con probabilidad de impacto en la Tierra.
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