Investigadores restauran con un trasplante celular la visión en ratas

Láminas de células fetales se integran en la retina y generan una actividad visual casi normal en el cerebro de ratas ciegas, según informa una nueva investigación publicada en 'JNeurosci'. La degeneración de la retina como resultado de la edad o la enfermedad ocular progresiva daña las células de detección de luz necesarias para una visión precisa.

Los tratamientos actuales solo pueden ayudar a proteger las células existentes de un daño mayor y son ineficaces durante las últimas etapas de la enfermedad una vez que estas células desaparecen. Se han realizado trasplantes de lámina retiniana en estudios previos en animales y humanos, pero su capacidad para restaurar la visión compleja aún no se ha evaluado.

Al medir la respuesta de las neuronas en la corteza visual primaria, David Lyon y sus colegas de la Universidad de California Irvine, en Estados Unidos, demostraron que las ratas con degeneración retiniana severa que recibieron las células del donante se volvieron sensibles a varios atributos de los estímulos visuales, incluidos el tamaño, la orientación y el contraste, a los tres meses de la cirugía.

El estudio representa un importante paso adelante en la lucha contra la pérdida de la visión relacionada con la edad y la enfermedad en adultos humanos, según señalan los autores de la investigación.