La NASA desarrolla el telescopio espacial Webb para sustituir al Hubble en 2012
En una entrevista telefónica desde Tucson (Arizona), Rieke indicó queel Webb abriría una enorme gama de nuevas posibilidades en laexploración del Universo, tal como ocurrió en la última década deenormes descubrimientos hechos por el Hubble.
La mayoría de estos se debieron a la capacidad del observatorio deescudriñar los extremos más recónditos del Universo a merced, sobretodo, al hecho de que al estar en el espacio podía eludir lasdistorsiones de la atmósfera terrestre.
Pero tras casi
Mutilado y sin esperanzas de reparación,
La
Tras el desastre del Columbia que el 1 de febrero de 2003 causó lamuerte de sus siete tripulantes, O'Keefe canceló las misiones dereparación por considerarlas demasiado arriesgadas.
"Con el Telescopio Espacial 'Webb' se abrirá un nuevo campo deposibilidades y una vez más, como ocurriera con el 'Hubble', nosasombraremos con sus descubrimientos", auguró.
El observatorio que desarrolla la empresa Northrop Grumman SpaceTechnology, también contará con cámaras infrarrojas, un espectrómetro"multiobjetos", además de otras cámaras enfocadas en el punto medio delespectro infrarrojo.
Pero la concreción de la próxima "maravillade laastronomía" ha comenzado a afrontar problemas, causados principalmentepor la financiación de otros proyectos a corto y largo plazos en mediode dificultades de presupuesto que se han generalizado en el Gobiernoestadounidense.
Entre los primeros se incluyen el retorno de los transbordadores a lasmisiones espaciales y el desarrollo de las naves que los sustituirán apartir de la próxima década. Entre los de largo plazo figuran elretorno del hombre a la Luna, la preparación de misiones tripuladas aMarte y el lanzamiento de sondas robóticas a otros planetas.
A ello sesuman
Sin embargo, esa suma ya ha aumentado a 2.500 millones de dólares(2.000 millones de euros) y podría subir más todavía si laAdministración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EEUU (NASA)insiste en utilizar un cohete "Boeing Delta 4" en vez del "Ariane"europeo, manifestó Jeff Hecht, un experto en exploración astronómica dela revista "New Scientist".
Según Hecht,
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