El motor eléctrico de nuevo desarrollo, la luz de píxeles inteligentes, el head-up display o el reconocimiento de voz natural son algunos de los elementos que incorpora el primer Opel Astra eléctrico, lleno de aspectos técnicos destacados. Pero los ingenieros también han desarrollado aún más el coche en áreas que son menos visibles. Una característica específica de seguridad ahora hace que el nuevo Astra Electric sea aún más seguro: el limitador adaptativo de la fuerza del cinturón, que se encarga de controlar la fuerza del cinturón que actúa sobre el cuerpo durante un impacto para reducir las lesiones en la medida de lo posible y proteger al mismo tiempo al máximo al conductor.
El sistema de retención con control adaptativo utiliza sensores para reconocer la gravedad del accidente y adapta de manera óptima la fuerza del cinturón. Un plus en seguridad que puede marcar la diferencia. A pesar de todos los airbags y sistemas de asistencia, el cinturón de seguridad sigue siendo el salvavidas más importante del coche. Y coincidiendo con este lanzamiento, Opel celebra este verano 50 años desde que, en 1973, comenzaran a instalar de serie en todos sus modelos sistemas de cinturones de tres puntos de anclaje; tres años antes de que el uso del cinturón de seguridad fuera obligatorio en Alemania. Desde entonces, cada modelo Opel tiene un promedio de 15 metros de cinturones de seguridad, por lo que, en estas cinco décadas, supone alrededor de 750 millones de metros de cinturones de seguridad. Pero, remontémonos a sus inicios.
Cómo empezó todo
En la década de 1960, los ingenieros de Opel ya estaban probando los cinturones de seguridad como un sistema de retención para salvar vidas en los automóviles. En abril de 1968, el Opel Kadett, Admiral y Diplomat, entre otros, se podían pedir con cinturones de seguridad delanteros. El clásico Manta A Coupé siguió en octubre de 1970, estando disponible también de serie en los modelos deportivos como el Kadett B Rallye de 1967 o el Commodore A GS un año después.
Al mismo tiempo, Opel hizo una campaña activamente para la aceptación de los cinturones de seguridad desde el principio. En 1969, los ingenieros de Opel demostraron los resultados de su programa de investigación de accidentes a los representantes de los medios de comunicación en el Centro de Pruebas de Dudenhofen. El mensaje más importante: más de la mitad de todas las víctimas de accidentes aún podrían estar vivas su hibieran usado cinturones de seguridad. Siguiendo por este camino, a principios de 1972, la dirección de Opel envió una carta a todos sus empleados, pidiéndoles que usaran los cinturones de seguridad, ofreciendo a todos los empleados descuento para la modernización.
Por su parte, el público general era algo más reacio a aceptar el cinturón de seguridad como una parte indispensable de la seguridad del vehículo, algo que choca con la idea que se tiene hoy en día. Millones de personas se negaron inicialmente a ‘abrocharse el cinturón’ cuando se hizo obligatorio su uso a partir del 1 de enero de 1976. En ese momento, muchos consideraban que era demasiado engorroso usarlo, especialmente cuando el automóvil era utilizado por diferentes miembros de la familia y el cinturón debía ajustarse en cada caso. Este problema pronto fue resuelto por el retractor automático del cinturón de seguridad. Sin embargo, las preocupaciones y reticencias fueron rápidamente silenciadas cuando el número de muertes en carretera comenzó a disminuir.
Al mismo tiempo, los especialistas en seguridad mejoraban constantemente los sistemas. En 1986, el Opel Omega fue el primer automóvil del mundo en ofrecer de serie cinturones de seguridad ajustables en altura en los asientos delanteros y traseros.
Por otro lado, los ingenieros identificaron otro factor clave para una mayor seguridad en la década de 1960: la columna de dirección de seguridad. Evitar que el volante y la columna penetren en el habitáculo sigue siendo uno de los putos de partida de la estrategia de seguridad. En caso de impacto, la columna de dirección se colapsa ligeramente, de manera que el sistema, en combinación con el cinturón de seguridad y el airbag, permiten una distancia dinámica de aplastamiento.
Ahora, con este nuevo limitador de fuerza del cinturón instalado en el Opel Astra Electric, el coche tiene un sistema antibloqueo aún más refinado para el cinturón. La fuerza del mismo se controla electrónicamente durante el transcurso del impacto. Pero para llegar a esto y pasar por todo el desarrollo que ha supuesto, los maniquíes inteligentes de alta tecnología que se utilizan en las pruebas para simular los efectos de un impacto en el cuerpo humano, son clave. La generación más joven de estos es conocida como THOR y está equipado con más de 120 sensores que detectan y comunican electrónicamente lo que le sucede en caso de impacto. Con la ayuda de este maniquí, se desarrolló el limitador adaptativo de fuerza de los cinturones, que se utilizó por vez primera en el Opel Mokka y que llega ahora al Astra.
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