Cerca del 30% de los niños menores de 5 años tienen problemas y alteraciones del sueño, motivadas, entre otros factores, por el estrés familiar, las disfunciones escolares y la obesidad.

El director de la Unidad Valenciana del Sueño del Hospital Quirón de Valencia, Gonzalo Pin Arboleda, que asiste en Tenerife al XXII Congreso de la Sociedad Nacional de Pedriatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria (Sepeap), indicó que el sueño es fundamental para el desarrollo del niño.

El especialista alertó que las alteraciones del sueño son frecuentes y tienen secuelas importantes que pueden  complicar muchas enfermedades y causar serios problemas tanto cognitivos como de conducta, de aprendizaje o familiares.

Ramón Ugarte, miembro del grupo de trabajo de trastornos del sueño de la Asociación Española de Pediatras de Atención Primaria, apunta que se ha producido un considerable aumento en el número de consultas por alteraciones del sueño, lo que conlleva la necesidad de que haya más formación de este tipo para los pediatras.

Trastornos del sueño

Los especialistas aludieron a los diferentes trastornos del sueño, que pueden ser el insomnio pediátrico, las parasomnias como el sonambulismo, la sonmiloquia, hablar durante el sueño o las pesadillas o el síndrome de piernas inquietas, que es la sensación de molestias en las piernas que impiden a los niños iniciar o mantener el sueño.

Otro tipo de trastornos son las alteraciones del ritmo circadiano, que es frecuente en adolescentes al tener el reloj biológico fuera de hora, de manera que se inicia el sueño demasiado pronto o demasiado tarde y la apnea obstructiva del sueño es un proceso presente en el 2-3 por ciento de los niños y que consiste en la dificultad respiratoria que durante algunos segundos interrumpe la respiración.