Correr siempre reduce el riesgo de muerte, aunque se corra poco tiempo o se haga despacio

Poco o mucho, despacio o deprisa, de mañana o de noche, pero hay que correr. El riesgo de morir por una enfermedad cardiovascular puede bajar significativamente con correr sólo durante unos pocos minutos al día o a baja velocidad, en comparación con una persona que no realiza esta actividad física.

Es sabido que el ejercicio es una forma de prevenir las enfermedades del corazón y un componente de vida saludable en general, pero no está claro si existen beneficios para la salud si se practica menos de 75 minutos por semana, el tiempo de actividad física intensa que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Partiendo de esa cuestión, investigadores de la Universidad del Estado de Iowa (Estados Unidos) estudiaron a 55.137 adultos con edades entre los 18 y 100 años durante un periodo de 15 años para determinar si existe una relación entre el funcionamiento y la longevidad. Los datos se extrajeron del Aerobics Center Longitudinal Study, donde se pidió a los participantes que completaran un cuestionario sobre sus hábitos de funcionamiento.

En comparación con los no corredores, los corredores tenían un riesgo un 30% menor de muerte por todas las causas y un 45% menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiaca o un derrame cerebral, viviendo estos un promedio de tres años más frente a los que no practicaban este ejercicio físico.

Los autores consideran que la promoción de la actividad de correr es tan importante como la prevención del tabaquismo, la obesidad o la hipertensión para reducir el riesgo de mortalidad en la población. Los beneficios de este ejercicio son los mismos sin importar el tiempo, la distancia, la frecuencia o la velocidad de los que informaron los participantes, además que los efectos positivos sobre la salud fueron iguales independientemente del sexo, la edad, el índice de masa corporal, las condiciones de salud, el tabaquismo o el consumo de alcohol.

En concreto, el estudio –que se publica en el Journal of the American College of Cardiology– mostró que los participantes que corrieron menos de 51 minutos, menos de diez kilómetros, a menos de 10 kilómetros por hora o sólo una o dos veces por semana tuvieron un riesgo menor de morir en comparación con los que no realizaban esta actividad. El autor principal de este estudio, Duck-chul Lee subraya que los corredores que corrían menos de una hora a la semana tenían el mismo beneficio en la mortalidad que los corredores que corrieron más de tres horas semanales.

Los investigadores también analizaron los patrones de comportamiento de los corredores y encontraron que aquellos que persistentemente realizaron esta actividad durante un periodo de seis años, en promedio, tenían los mayores beneficios, con un riesgo un 29% menor de muerte por cualquier causa y un 50% menos de riesgo de fallecimiento por enfermedad cardiaca o accidente cerebrovascular.

"Correr puede ser una mejor opción de ejercicio que los ejercicios de intensidad más moderada para las personas sanas pero sedentarias, ya que produce similar, si no mayores, beneficios contra la mortalidad con entre cinco a 10 minutos en comparación con entre 15 a 20 minutos por día de actividad de intensidad moderada que muchos encuentran que consume demasiado tiempo", concluye Lee.