Las catedrales reflejan el paso del tiempo, de los estilos arquitectónicos y de los poderes; tienden a mostrar el estilo arquitectónico imperante en su época. Dado lo complejo de su construcción, pasaron años, décadas y hasta siglos para levantarlas.
Y eso no siempre es una buena noticia. A veces los estilos se superponen o, peor, una reforma se impone sobre lo anterior. Sería el caso de la Catedral de Bilbao. Vamos a visitarla junto a las otras dos catedrales del País Vasco: San Sebastián y, sobre todo, Vitoria. Esta última es, sin duda, la gran catedral vasca.
Catedral de Santiago, de Bilbao
Aunque fue construida entre el siglo XIV y el XVI en estilo gótico, lo que más vemos al pasar, su fachada y su torre (la cuarta de que se tiene noticia), es el resultado de una exagerada reconstrucción lleva a cabo en el siglo XIX en estilo neogótico. La catedral, que alberga desde 1949 la sede de la diócesis de Bilbao, toma su nombre del patrón de la capital vasca, el apóstol Santiago el Mayor.
El edificio destaca principalmente por su pequeño tamaño y lo compacto de sus rasgos góticos. El interior tiene tres naves, con bóvedas de crucería. Son de gran belleza el coro y el claustro, construido este último en gótico florido. La cripta está construida en lo que era la ermita original, aprovechando los muros de la misma como parte de su construcción. Tiene dos pórticos, uno renacentista y otro neoclásico.
Catedral de Santa María, de Vitoria
Tiene sus orígenes en un proyecto de iglesia-fortaleza de principios del siglo XIII. Posteriormente, la construcción se culminó en varias fases durante los siglos XIV y XV, bajo el estilo gótico. Desde 2015 está en la lista de monumentos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO bajo la denominación Caminos de Santiago: Camino francés y caminos del Norte de España.
La catedral está soportada por enormes columnas totalmente abombadas por el peso y un hermoso y frágil triforio. Desde finales del siglo XX (en el año 1994 fue cerrada al público) es objeto de un complejo e integral plan de restauración que ha obtenido diversos reconocimientos internacionales y ha dado relevancia al monumento. Existe un programa de visitas guiadas por la obra. La restauración de la catedral sirvió de inspiración a Ken Follet para documentar la segunda parte de Los pilares de la Tierra.
Catedral del Buen Pastor, de San Sebastián
Catedral desde 1953, es el edificio religioso más notorio de la ciudad y el más grande de Guipúzcoa. Es bonita, pero -hay que decirlo- arquitectónicamente no es la más interesante. Simplemente, no es antiga de verdad... como parece. Su construcción tuvo lugar en los últimos años del siglo XIX en un estilo historicista neogótico.
El templo es obra de Manuel Echave, quien al parecer buscó inspirarse en la catedral de Colonia. La altura de la nave central es de 64 metros y la torre alcanza los 75. La catedral de Donostia tiene un aforo de 4.000 personas. Destaca su órgano, que en 1954 era el mayor de España y uno de los mayores de Europa. Alberga 9.535 tubos sonoros y pesa 30 toneladas.
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