Very Large Array (VLA) es el mayor conjunto de radiotelescopios del mundo capaz de operar en frecuencias de microondas, está ubicado en el desierto de Nuevo México y tiene 27 radioantenas que buscarán vida extraterrestre en el espacio.
El Instituto SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) anunció que cuenta con el apoyo del VLA tras instalar amplificadores de fibra óptica en todas las antenas del radiotelescopio.
Dicha instalación permitirá a los científicos el acceso a una copia completa e independiente de los flujos de datos del VLA, no obstante, el principal objetivo consiste en desarrollar el código de alto rendimiento de la GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico) para analizar la presencia de tecnología alienígena o señales procedentes de otras partes del universo.
La iniciativa estará operativa a principios de 2023 con el objetivo de estudiar 40 millones de sistemas estelares de la Vía Láctea en dos años.
Jack Hickish (jefe de Instrumentación Digital de COSMIC en el Instituto SETI) indica que "disponer de todas las señales digitales del VLA es un hito muy importante. Es fantástico haber superado los retos de la creación de prototipos, las pruebas, la adquisición y la instalación. Estamos entusiasmados de poder pasar a la siguiente fase, que consistirá en procesar los muchos terabytes de datos a los que ahora tenemos acceso".
Por otro lado, Cherry Ng (científico que participa en el proyecto COSMIC) añadió que podrán "monitorizar millones de estrellas con una sensibilidad lo suficientemente alta como para detectar un transmisor tipo Arecibo hasta una distancia de 25 parsecs (81 años-luz), cubriendo un rango de frecuencias de observación de 230 MHz a 50 GHz. Eso incluye muchas partes del espectro que aún no han sido exploradas en busca de señales de vida inteligente extraterrestre".
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