La luz eléctrica antes de acostarse puede influir en la presión sanguínea y la diabetes

La exposición a luz eléctrica entre el atardecer y la hora de acostarse tiene un importante efecto supresor sobre los niveles de una hormona denominada melatonina, que puede influir en los procesos fisiológicos regulados por la misma, como el sueño, la termoregulación, la presión sanguínea y la homeostasis de la glucosa.

Así lo ha demostrado un estudio del Brigham and Women's Hospital y la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard (EEUU), cuyo objetivo fue averiguar si la exposición a la luz eléctrica de una habitación al final de la tarde inhibía la producción de melatonina.

La melatonina es una hormona que la glándula pineal, que está en el cerebro, produce de noche. Además de jugar un papel regulador en el ciclo de sueño y vigilia, se ha demostrado que reduce la presión sanguínea y la temperatura corporal.

A diario, millones de personas mantienen las luces encendidas antes de la hora de acostarse y durante las horas que normalmente se dedican al sueño. El estudio demuestra que esta exposición a la luz dentro del hogar tiene un mayor efecto supresor sobre la melatonina. "Esto podría tener efectos en la calidad del sueño y en la habilidad del cuerpo para regular su temperatura, la presión sanguínea y los niveles de glucosa", ha dicho el director de este trabajo, Joshua Gooley.

En este trabajo, cuyo avance ha sido aceptado para su publicación en The Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, los investigadores estudiaron a 116 voluntarios sanos con edades comprendidas entre los 18 y los 30 años, que fueron expuestos a la luz en una habitación o a una luz tenue en las ocho horas antes de la hora de irse a dormir durante 5 días consecutivos.

Los resultados demostraron que la exposición a la luz de una habitación antes de la hora de acostarse acortaba la duración de la melatonina unos 90 minutos cuando se comparaba con la exposición a una luz tenue. Además, la exposición a la luz de una habitación durante las horas de sueño suprimió la melatonina en más de un 50 por ciento.

Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones sanitarias para los trabajadores por turnos que están expuestos a la luz interior de noche durante años.