Científicos españoles logran que las células del melanoma se autodestruyan

Un grupo de investigadores españoles ha dado un paso más en la lucha contra el cáncer de piel. El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha identificado un compuesto sintético capaz de desencadenar la autodestrucción masiva de células del melanoma, lo que abre la puerta a la

fabricación de nuevos fármacos para combatir este tumor de piel.

En concreto, se trata de una molécula sintética que activa dos programas de muerte celular: la apoptosis y la autofagia. La apoptosis es una modalidad específica de muerte celular, implicada en el control del desarrollo y el crecimiento, mientras que la autofagia es un proceso por el que las células son digeridas.

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dirigido por María Soengas, había logrado, en investigaciones anteriores, hallar diversos compuestos para tratar este tipo de cáncer. No obstante, éstos tenían diversos

efectos secundarios o no eran suficientemente potentes contra la

metástasis.

"Lo interesante" de este estudio es haber descubierto el

modo por el que se

activan simultáneamente los dos procesos de muerte celular, según Soengas, quien ha puntualizado que hasta la fecha los fármacos sólo eran capaces de activar uno de estos procesos y no los dos a la vez.

Soengas ha explicado que dada la

poca efectividad de los fármacos actuales, este grupo de científicos decidió

explorar otros mecanismos de muerte celular, en concreto la autofagia. Una vez descrito este proceso de muerte celular en el melanoma, fue cuando los investigadores identificaron el

agente químico capaz de desencadenar una autodegradación masiva de las células.

Según Soengas, el hallazgo permite

actuar selectivamente sobre las células dañadas. Asimismo,ha recordado que este tipo de tumor no responde ni a la quimioterapia, ni a la radioterapia, ni a la monoterapia.

Esta investigadora también ha destacado que, hasta el momento, no se han descrito con este compuesto

efectos secundarios en modelos experimentales. Finalmente, ha señalado que desde el CNIO se está en contacto con varios hospitales españoles para llevar a cabo ensayos clínicos. "Hemos visto que

con ratones es efectivo, ahora tenemos que mejorar la administración y la eficacia", ha concluido.