Situada en el sur de Castilla-La Mancha, la provincia de Ciudad Real ofrece por igual un enorme patrimonio cultural y natural. De esto último son mayúsculo ejemplo los Parques Nacionales de Cabañeros y el de las Tablas de Daimiel.
Es un territorio que destaca por sus castillos y por bellos conjuntos monumentales como los de Villanueva de los Infantes o Almagro. Otro atractivo es que la provincia es escenario de las aventuras de Don Quijote en la novela de Cervantes. Todo ello, y más, lo recorremos en esta guía de viaje para una ruta en coche por Ciudad Real.
Desde la capital de la provincia salimos hacia el norte por la CM-412...
Parque Nacional de Cabañeros
Se ubica entre las provincias de Toledo y Ciudad Real y se extiende a lo largo de más de 40.000 hectáreas de gran riqueza de fauna y flora. El Parque Nacional de Cabañeros es una hermosa explosión de naturaleza y uno de los espacios protegidos de mayor relevancia en la península.
Cogemos la CM-414 y, pasando por Malagón, descendemos ligeramente...
Parque Nacional de las Tablas de Daimiel
Es uno de los ecosistemas acuáticos más importantes de la Península Ibérica, por la variedad y calidad de su fauna. De hecho, este parque es Reserva de la Biosfera desde 1981. Aquí, en los términos de Daimiel y Villarrubia de los Ojos, se encuentra el homónimo lago de Las Tablas de Daimiel, uno de los últimos ejemplos de lo que se conoce como tablas fluviales. Este lago se formó gracias a la presencia del río Guadiana y su afluente Cigüela.
Buscamos la CM-420 que nos lleva hasta...
Alcázar de San Juan
Este municipio rivaliza con Alcalá de Henares por ser el lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes. La ciudad esté impregnada de la presencia cervantina. Las calles del casco antiguo nos llevan a la Plaza de Santa María, presidida por una estatua del autor de El Quijote, donde se encuentra la citada iglesia de Santa María la Mayor. Se conservan también viejas construcciones y casonas de piedra rosada como la Posada de Santo Domingo o el Palacio del Gran Prior, construido entre 1235 y 1237.
Campo de Criptana
No existe mejor lugar para contemplar toda La Mancha en su esplendor y una bellísima puesta de sol. Esta localidad cuenta con los molinos originales que inspiraron a Cervantes para narrar la aventura de Don Quijote. En estos molinos que conservan su estructura y maquinaria originales, el primer domingo de cada mes tiene lugar la molienda. El paradigma del tipismo manchego son la imagen de la sierra y el barrio del Albaicín de Campo de Criptana.
Buscamos la CM-42 hacia el sur...
Tomelloso
Es cuna de ilustres pintores y escritores (Antonio López García, Félix Grande o Francisco García Pavón). Los edificios más emblemáticos son la Posada de los Portales, la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora, el Ayuntamiento, las chimeneas de las antiguas fábricas de alcohol, el Museo del Carro y Aperos y Labranza (la joya es el “bombo”, en la foto, construido empleando la técnica de piedra seca). Tomelloso es además puerta de entrada al Parque Natural de las Lagunas de Ruidera (en esta imagen).
Villanueva de los Infantes
Esta localidad del Campo de Montiel forma parte de la red Los pueblos más bonitos de España. Destaca el conjunto monumental de la Plaza Mayor, de principios del siglo XVII. El sur de la plaza está compuesto por balaustradas de madera sustentadas por zapatas. Los otros dos lados lo conforman arquerías de medio punto y en el norte, el conjunto religioso, es el broche, con la iglesia de San Andrés y la Casa Rectoral. En las construcciones civiles destaca el Hospital se Santiago, la Casa del Arco, la Casa de los Estudios, el Tribunal de la Inquisición, la Plaza de San Juan o la calle Cervantes.
Cogemos la CM-412 hacia el oeste...
Valdepeñas
La Plaza de España es el núcleo de la vida y el comercio de esta ciudad, cercana a Sierra Morena. Sus soportales sujetan las fachadas de tipo historicista decoradas en blanco y añil. Son interesantes las casas construidas en la época de mayor esplendor de Valdepeñas, finales del XVIII y principios del XIX: casa Cruz, casa Izarra, casa Ruíz Poveda y el Casino La Confianza.
De la arquitectura religiosa destacan la iglesia la Asunción y la de los Trinitarios. En la oferta museística, el Museo del Vino, el Museo Municipal y el Museo de la Fundación Gregorio Prieto. A pocos kilómetros podemos visitar el poblado ibérico del Cerro de las Cabezas.
De nuevo por la CM-412 y de nuevo hacia el oeste...
Almagro
En su Plaza Mayor se concentran sus emblemas: el Ayuntamiento, el Museo Nacional del Teatro y su famoso Corral de Comedias (en la imagen), el único de del siglo XVII que se conserva en toda Europa. La plaza tiene una característica poco habitual y es que las galerías de los edificios están acristaladas. Se convierte en escenario durante la celebración del Festival Internacional de Teatro de Almagro.
Desde Almagro, por la CM-413, y tras atravesar Puertollano...
Almodóvar del Campo
La huella árabe es la más emblemática de la ciudad. Los lugares de interés cultural se reparten por sus calles: el Museo Palermo, la Casa-Convento de La Merced, la Biblioteca Cervantina o el Teatro Municipal. De sus iglesias destaca la de la Asunción. A las afueras, el recuerdo del Castillo, que fue una fortaleza de cuatro torres de cal y canto, y el yacimiento de la antigua ciudad romana de Sisapo.
Regresamos a Ciudad Real, pero antes...
Parque Arqueológico de Alarcos
El cerro de Alarcos está junto al río Guadiana, a 8 kilómetros de Ciudad Real capital. Aquí nos espera un espectacular yacimiento, por su extensión –22 hectáreas de espacio intramuros– y por la importancia de los restos. Encontramos vestigios arqueológicos de la Edad del Bronce hasta la Plena Edad Media. Se encuentra recuperado un sector de la trama urbana de la ciudad íbera que data de finales del siglo VI a. C. y que nos permite conocer la vida cotidiana de la tribu oretana que habitó aquí.
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