Una sola biopsia es insuficiente para decidir el tratamiento del cáncer de pulmón

Oncólogos del Hospital del Mar de Barcelona han demostrado en un estudio que una sola biopsia es insuficiente para determinar el tratamiento del cáncer de pulmón, lo que un paso adelante para conocer el cáncer de pulmón y personalizar su tratamiento con inhibidores del gen MET, vinculado al cáncer de pulmón de peor pronóstico.

Según ha informado este lunes el Hospital del Mar, una sola biopsia no permite determinar con precisión este gen y establecer el tratamiento más adecuado. Por eso, los resultados del estudio suponen un cambio en el desarrollo de fármacos inhibidores y obligará a cambiar el diseño de los ensayos clínicos para buscar nuevas terapias.

La investigación, que se ha presentado en el congreso de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) que se celebra en Chicago (EEUU), la ha dirigido Edurne Arriola, del Servicio de Oncología del Hospital del Mar y coordinadora de la Unidad Funcional de Cáncer de Pulmón.

Al contrario de la quimioterapia, que ataca a todas las células tumorales, las terapias dirigidas bloquean genes específicos relacionados con el desarrollo de los tumores, en los que el gen MET está implicado. Desarrollar fármacos para bloquearlo, es una de las terapias que se están estudiando para detener el proceso cancerígeno. Esta estrategia personalizada requiere un conocimiento preciso de todas las mutaciones y anormalidades del tumor a nivel molecular.

En este estudio, los investigadores han analizado 127 muestras de 120 pacientes de cáncer de pulmón, la mayoría (90%) adenocarcinomas, con una media de edad de 66 años. Las muestras estudiadas provenían de diferentes partes del tumor y los investigadores analizaron la expresión y la amplificación —la cantidad de repeticiones— del gen MET. Los resultados mostraron diferencias en la caracterización de la actividad del gen, según la procedencia de la biopsia.

"Estos datos implican que la determinación de MET, necesaria para diseñar una terapia adecuada, puede ser engañosa si nos basamos en el estudio de una única biopsia, que es lo que hacemos habitualmente con el cáncer de pulmón", ha explicado Edurne Arriola.

"Necesitamos —ha añadido la oncóloga— otras herramientas que nos ayuden a predecir el estado de MET en un tumor, como por ejemplo marcadores de suero, marcadores más específicos en tumores o pruebas de imagen metabólicas". De hecho, según esta especialista, "recientemente han fracasado dos ensayos con inhibidores de MET y podría ser debido a que los estudios del marcador MET se han realizado con una sola biopsia. Hay que volver a evaluar los criterios de selección de pacientes para recibir estas terapias".

Además, según Arriola, esta investigación también podría aplicarse a tumores localizados en otras partes del cuerpo. "En otros tumores glioblastomas o en tumores gástricos también se están testando inhibidores de MET y es muy probable que los resultados sean similares a los del cáncer de pulmón", según la investigadora.

El reto que se plantean ahora los investigadores es "identificar un biomarcador que nos permita saber qué pacientes se benefician de los inhibidores de MET y cuáles no, para poder definir mejor y personalizar los tratamientos, teniendo en cuenta que una pequeña biopsia no representa el estado general del tumor", según Arriola.

El cáncer de pulmón es el más frecuente del mundo, con aproximadamente 1.400.000 nuevos casos al año, y en España, representa el 16,6% de todos los tumores entre los hombres y el 7,6% entre las mujeres. Entre el 80-90% de los cánceres de pulmón se dan en fumadores o en personas que han dejado de fumar recientemente.