Descubren el paraíso de los cachalotes del Mediterráneo
- Centenares de cachalotes han sido descubiertos por casualidad a lo largo de las costas de Catania, Sicilia.
- Se creía que estaban en extinción en el mediterráneo y que sólo había 10.
- Han sido detectados a más de 1.000 metros de profundidad.
Un descubrimiento que para los biólogos marinos es una "gran noticia", ya que hasta ahora se contaban sólo una decena de estos cetáceos.
Descubiertos por casualidad
El descubrimiento del "paraíso" de los cachalotes, el odontoceto (ballena con dientes) más grande del océano, ha sido posible gracias a un experimento que estaba realizando el Instituto de Física nuclear sobre el estudio de los neutrinos, las misteriosas partículas elementales de masa prácticamente nula. Para el estudio de los neutrinos habían construido un enorme detector de ondas sonoras instalado a 2.000 metros de profundidad, a unos 20 kilómetros de las costas sicilianas, y que detectó los característicos sonidos que las ballenas usan para comunicarse entre ellas.
El Centro de Bioacústica e Investigación Ambiental de la Universidad de Pavia (norte) estudió los sonidos y reveló que en la zona vivía un centenar de cachalotes, donde hasta ahora se pensaba que había unas pocas decenas.
Los cetáceos han sido detectados a más de mil metros de profundidad, donde se sumergen para capturar los calamares gigantes que son la base de su alimentación.
"Sobre los sonidos registrados hemos podido observar que algunos de estos cachalotes estaban sólo de paso, otros dialogaban entre ellos y que por la zona pasaban una media de tres a cinco ejemplares cada dos días", explicó Gianni Pavan, biólogo de la Universidad de Pavía.
También recibe el nombre de ballena de esperma debido a una sustancia blanquecina que se encuentra en la enorme cabeza de estas ballenas y que en un principio se tomó por esperma. Esta sustancia le sirve para controlar la flotabilidad.
Se calcula que pueden quedar hasta 2 millones de ejemplares, aunque las estimaciones más pesimistas los cifran en sólo 200.000.