El CSIC desarrolla nanopartículas magnéticas que reducen tumores

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado unas nanopartículas magnéticas que, dirigidas con unos imanes a la zona del tumor, son capaces de reducir su tamaño sin apenas provocar efectos secundarios. Este método ha sido probado en ratones y patentado por el CSIC.

El objetivo de este estudio, que se publica en la revista especializada 'Biomaterials', era potenciar el sistema inmunitario del paciente para que pudiera luchar contra las células tumorales y eliminarlas sin afectar a las sanas, pues tanto la radioterapia como la quimioterapia atacan a células cancerígenas y a células sanas, por lo que los tratamientos actuales generan muchos efectos secundarios.

Entre los componentes del sistema inmune más prometedores para desarrollar este nuevo tipo de tratamiento se encuentran las citoquinas, que son unas proteínas capaces de atraer a las células del sistema inmune y regular su actividad.

Entre las citoquinas, el interferón-gamma (la utilizada en este caso) es una de las más eficaces, ya que no sólo favorece la detección y posterior eliminación por parte del propio sistema inmunitario del paciente, sino que posee otros efectos que impiden el desarrollo de las células tumorales.

Hasta ahora el principal problema para usar este tipo de sustancias como tratamiento era conseguir que llegasen en cantidad suficiente a la zona en la que se encuentra el tumor sin que fueran tóxicas para el resto del organismo.

Al unir estas moléculas a la superficie de nanopartículas magnéticas se evita este problema, pues las nanopartículas magnéticas pueden ser dirigidas a las zonas concretas donde se encuentra el tumor, de forma que el fármaco se concentra sólo en esa región.

Este método ha sido probado en ratones y ha conseguido reducir de forma muy marcada el tamaño de ciertos tumores sin efectos secundarios detectables. El sistema ha resultado ser eficaz, tanto contra tumores generados mediante inyección de células tumorales como contra los producidos por sustancias químicas.

En ambos casos, los resultados obtenidos sugieren que este sistema podría ser de gran utilidad para el tratamiento no sólo de tumores, sino de cualquier otra enfermedad en la que sea necesario la administración local de medicamentos, sin generar efectos secundarios.

El trabajo ha estado liderado por el doctor Domingo Barber, del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, y en él han colaborado el Departamento de Biología de la UAM, del de Biomateriales y Materiales Bioinspirados del ICMM (CSIC) y del de Ciencia y Tecnología de Materiales y Fluidos de la Universidad de Zaragoza.