La verdadera historia del acuerdo entre Michael Jordan y Nike que 'Air' no te quiere contar

[ESTE ARTÍCULO CONTIENE SPOILERS DE AIR]

¿Cómo se las apañó Nike, con una sección de baloncesto irrisoria frente a las de Adidas y Converse, para fichar al novato más cotizado de la NBA (un tal Michael Jordan) y revolucionar el mercado del calzado con las famosas Air Jordan? Según Air, el filme dirigido por Ben Affleck y protagonizado por Matt Damon, todo se lo debemos a Sonny Vaccaro. 

Vaccaro fue el visionario que cerró el acuerdo con la familia Jordan, un gurú del baloncesto que, siempre según el filme, apostó todo al potencial del jugador e incluso se reunió con la madre del deportista para adelantarse a la competencia a base de pasión y carisma. 

La trama nos traslada al año 1984, cuando, como decíamos, Nike buscaba acercarse a Converse y Adidas con su sección de baloncesto. Sonny (Damon) contaba con 250.000 de dólares para asegurar a su empresa acuerdos con varios novatos de la NBA. Sin embargo, se obsesionó con conseguir solo a Jordan, en aquel momento aún lejos de la estrella en la que se convertiría. 

Pese al riesgo que supone este movimiento, el protagonista estaba tan convencido de su intuición que visitó a la madre de Jordan, Deloris (Viola Davis), en su casa en Wilmington, Carolina del Norte, para asegurarse el fichaje. Más adelante, cuando la familia visitó Nike, Sonny protagonizó un emotivo monólogo de cinco minutos en el que convenció a los Jordan de que se unieran a Nike.

En una última conversación telefónica entre Deloris y Sonny que vemos en pantalla, esta se asegura de que su hijo reciba un porcentaje de las ventas de las Air Jordan en todo el mundo. Por primera vez, el atleta deja de ser un simple adorno para una marca y se convierte en la principal fuente del valor de unas zapatillas, una parte crucial del negocio. 

Sin embargo, tal y como recoge ahora Insider, el acuerdo entre Nike y Jordan no fue tal y como lo recoge la producción de Affleck. Air omite un detalle fundamental al retratar lo que pasó. 

Jordan quería a Adidas

Cinemanía

Michael Jordan quería fichar por Adidas: era la marca de moda, el calzado que siempre usaba, y la película así lo recoge. El mayor desafío al que Nike tuvo que hacer frente para conseguir a Michael pasó precisamente por superar al competidor favorito del jugador. 

Así, en el filme, pese a la aversión que Jordan sentía por Nike, Sonny conseguía ganárselo gracias a su ímpetu, su insistencia y su motivación. Pero, en la realidad, Jordan siguió queriendo marcharse a Adidas tras su encuentro con Nike, incluso después de que estos le ofrecieran un porcentaje de los beneficios del productor con su nombre. 

Después de la oferta de Nike, el deportista se volvió a reunir con Adidas para pedir que igualaran el acuerdo. Tal y como explica Jason Hehir, director de El último baile: "Él mismo fue donde Adidas después de recibir la oferta de Nike y les dijo: '¿Estáis seguros?'. Si hubieran igualado el acuerdo, se habría ido con ellos. En realidad quería irse con Adidas". 

Sin embargo, Adidas no quiso dar a Jordan un porcentaje de la venta de sus zapatillas. Así, el atleta decidió firmar por Nike y crear juntos las famosas Air Jordan que darían un empujón insólito a Nike y siguen proporcionándole ganancias multimillonarias a día de hoy. 

La película opta por una aproximación más emotiva y aspiracional de la historia: el discurso de Sonny durante el encuentro con los Jordan habría sido un momento de revelación absoluta para el jugador y los suyos, dando paso a la llamada de Deloris en la que esta cerraba el acuerdo negociando el porcentaje de su hijo por cada venta de las Jordan. 

Sin embargo, el hecho de que, en realidad, Jordan contactara con Adidas e insistiera para que igualan la oferta de Nike deja en evidencia que su fichaje fue cuestión de dinero, y poco tuvo que ver con el esfuerzo de Sonny. Sí, este vio el potencial de aquel novato y su determinación para convertirse en el mejor, y pudo usar eso en su beneficio mejor que cualquiera de sus competidores, pero su intervención no fue decisiva.

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