Blue Origin, la empresa aeroespacial de Jeff Bezos (fundador de Amazon), tiene un plan para aprovechar lo que ya hay en la Luna para alimentar de energía solar los asentamientos humanos. La firma lleva trabajando en unas células solares para ello desde 2021 y, en una publicación, ha detallado que usarán recursos ya disponibles en el satélite natural de la Tierra para fabricarlos.
El proyecto sería especialmente útil ahora que la NASA tiene intenciones de llevar de nuevo al ser humano a la Luna con misiones espaciales más duraderas. Uno de los principales retos es construir bases lunares, ya que el transporte de material eleva los costes y retrasa el proceso.
Las células fotovoltaicas y cables eléctricos que Blue Origin ha diseñado tienen un material muy parecido química y mineralógicamente al regolito lunar. El proyecto, al que han llamado Blue Alchemist, ha logrado separar elementos del oxígeno para producir hierro, silicio y aluminio de forma segura: "La geometría de nuestro reactor, el enfoque de extracción de metales y la selección de materiales permitirán operaciones lunares sostenidas".
Para fabricar células solares, es importante conseguir silicio con una pureza del 99,99%, puesto que gracias a este elemento se puede generar una electricidad eficiente. La marca de Jeff Bezos asegura que, tras dos años trabajando en ello, han logrado buenos resultados que apuntan que será posible con los materiales que se sabe que hay en la Luna. Además, señalan que sus células serán resistentes a la radiación lunar.
Según Blue Origin, su sistema no produce emisiones de gases de efecto invernadero y no necesita agua o elementos tóxicos, por lo que, más allá de la Luna, también podría ser un método de optención de energía útil para la Tierra.
La firma aeroespacial de Jeff Bezos todavía tiene que hallar una forma de ‘derretir’ el regolito lunar para lo que se necesitan altas temperaturas. Para ello, dependerá de reactores que lleguen a más de 1.500 grados centígrados. De momento, tienen tiempo, ya que la misión tripulada Artemis III programada por la NASA se ha retrasado y, actualmente, se espera que se produzca en 2026 como pronto.
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