Comienzan las primeras pruebas de la vacuna nasal contra el alzhéimer

El Hospital Brigham and Women de Massachusetts (Estados Unidos) ha anunciado esta semana el lanzamiento de un ensayo clínico para una vacuna nasal contra la enfermedad de Alzheimer.

Tal y como recoge IFL Science, "el lanzamiento del primer ensayo en humanos de una vacuna nasal para el alzhéimer es un hito notable", dijo el doctor Howard Weiner que lleva casi 20 años investigando en este remedio.

"Durante las últimas dos décadas, hemos acumulado evidencia preclínica que sugiere el potencial de esta vacuna nasal", añadió.

A medida que la población de Estados Unidos envejezca durante las próximas dos décadas, se prevé que el número de personas que viven con la afección aumentará a más del doble; de hecho ya es la sexta causa más común de muerte en EE UU y por ahora, no tiene cura conocida y con muy pocas opciones de tratamiento.

Por lo tanto, una vacuna que funcione sería una gran ayuda, incluso para aquellos que actualmente padecen la afección, ya que Weiner espera que el aerosol pueda funcionar tanto como tratamiento y como medida profiláctica.

"Si los ensayos clínicos en humanos muestran que la vacuna es segura y eficaz, esto podría representar un tratamiento no tóxico para las personas con Alzheimer, y también podría administrarse temprano para ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer en personas en riesgo", dijo Weiner.

Aunque aún se sabe poco de la enfermedad, en las últimas décadas los investigadores han descubierto que el sistema inmunológico probablemente juega un papel clave, lo que lleva al desarrollo de un puñado de posibles vacunas que se dirigen directamente a este sistema.

"Esta vacuna aprovecha un nuevo brazo del sistema inmunológico para tratar el alzhéimer. La investigación en esta área ha allanado el camino para que busquemos una vía completamente nueva para tratar potencialmente no solo el alzhéimer, sino también otras enfermedades neurodegenerativas", dijo la dotora Tanuja Chitnis, profesora de neurología e investigadora principal del ensayo.

"La investigación ha allanado el camino para que busquemos una vía completamente nueva para tratar no solo el alzhéimer, sino también otras enfermedades neurodegenerativas"

El ensayo involucrará a 16 participantes entre las edades de 60 y 85 años, todos los cuales tienen la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, pero no tienen otros problemas de salud importantes. Están programados para recibir dos dosis de la vacuna, administradas por vía nasal con una semana de diferencia.

La vacuna en sí usa un medicamento llamado Protollin, un "modulador inmunológico" que puede hacer que los glóbulos blancos eliminen las placas de beta amiloide en el cerebro, una de las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer.

Se ha utilizado de manera segura en vacunas durante la mayor parte de dos décadas, pero como adyuvante para hacer que los otros ingredientes sean más efectivos. Sin embargo, como ensayo de fase I, el objetivo principal es medir la seguridad y tolerabilidad de la vacuna: determinar la dosis óptima, los posibles efectos secundarios, etcétera.

"El sistema inmunológico juega un papel muy importante en todas las enfermedades neurológicas", dijo Weiner. "Y es emocionante que después de 20 años de trabajo preclínico, finalmente podamos dar un paso clave hacia la traducción clínica y realizar este primer ensayo humano histórico", concluye.