Los pediatras españoles piden que la vacuna de la meningitis B se incluya en el calendario

Los lactantes, los niños de corta edad y los adolescentes son los colectivos más vulnerables ante la meningitis B. Provocada por la bacteria Neisseria meningiditis, esta enfermedad puede causar tanto meningitis como septicemia, ambas potencialmente mortales.

Dada su gravedad, la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha pedido la inclusión en el calendario vacunal de la vacuna de la meningitis B y, si no fuera posible por motivos económicos, que se permita su venta libre en las farmacias. La vacuna contra esta enfermedad está autorizada en España desde el pasado mes de agosto sólo para uso hospitalario.

Teresa Hernández Sampelayo, del comité asesor de vacunas de la AEP, califica de "buenísima noticia" la aparición de Bexsero (comercializada por Novartis), la primera y única vacuna aprobada por la Agencia Europea del Medicamento frente a esta "grave" enfermedad, que puede causar la muerte en tan sólo 24 horas.

Sampelayo, pediatra del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, insiste en que la reivindicación de los pediatras es que las autoridades sanitarias la incluyan en el calendario vacunal, de forma que se administre gratuitamente a todos los niños a partir de los dos meses de edad. Para la AEP, ésta sería la situación "ideal", aunque, si por motivos económicos no fuera posible, estaría a favor de su libre dispensación en las farmacias.

Frente a países de nuestro entorno en los que se permite la venta libre y otros, como Reino Unido o Canadá, donde está incluida en el calendario vacunal, en España se ha restringido al uso hospitalario, donde se administrará sólo a grupos de riesgo (niños con determinadas enfermedades) o en el caso de que surja un brote.

Una dosis de la vacuna cuesta 74 euros (precio de venta del laboratorio a los hospitales). Según Jorge Megías, presidente de la Fundación Irene Megías contra la Meningitis, si se permitiera su venta libre en farmacias sólo podrían acceder a ella las personas con recursos.

La enfermedad meningocócica tipo B es la causa más frecuente de meningitis bacteriana y es responsable de siete de cada diez casos de meningitis en España, donde el pasado año se registraron entre 400 y 600 afectados. A su elevada mortalidad (uno de cada diez casos conduce a la muerte), hay que añadir las graves secuelas que sufren los que sobreviven (amputaciones, convulsiones, sordera y retraso mental).