La oruga procesionaria llega antes: cómo actuar a su contacto

Con la primavera llegan las alergias y también alguna plaga. Es el caso de la oruga procesionaria, un clásico de nuestros bosques y parques, que aparecen con la llegada del buen tiempo formando hileras en el suelo. Sin embargo, su presencia comporta riesgos para la salud de los niños, adultos y animales domésticos.

La oruga procesionaria está rodeada de unos pelos urticantes que se dispersan y flotan en el aire y producen irritación en la piel, nariz y ojos. Si se produce un contacto directo con la oruga, su pelo se clava en la piel y con ello un producto tóxico que genera la liberación de histamina en la persona afectada y, en consecuencia, la reacción alérgica.

Por estos motivos, la procesionaria, además de ser dañina para los pinos, puede convertirse en un problema sanitario para las personas. El simple contacto con ella puede producir dermatitis, lesiones oculares y fuertes reacciones alérgicas o urticarias.

Desde la Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas (ANECPLA), advierten de que esta oruga ha adelantado su llegada porque el invierno ha sido mucho más suave y seco de lo normal.

La reacción alérgica a la procesionaria se manifiesta en urticaria. La piel se inflama y sobre ella se forman ronchas rojizas.

Lo normal es que la urticaria desaparezca espontáneamente. Si esto no ocurre, es posible que se requieran medicinas o una inyección. Puede llegar a ocurrir, aunque no es frecuente, que la reacción alérgica cause una inflamación de las vías respiratorias que dificulte la respiración; en ese caso estamos ante una emergencia médica.

Por ello, los pacientes alérgicos deben ser conscientes del peligro que esta oruga supone para ellos por el riesgo de padecer una reacción anafiláctica.

Mejor será prevenir. Para ello se aconseja evitar cualquier contacto con la procesionaria, con sus nidos y también con los árboles afectados por la plaga, ya que sus pelos pueden despegarse de la oruga y ser arrastrados por el viento hasta entrar en contacto con personas y animales.

Esta especie afecta a todo el territorio peninsular y a Baleares, reaparece cada año al comienzo de la nueva estación y afecta fundamentalmente a los pinares, aunque también puede dañar a otras especies arbóreas como cedros y abetos.

La plaga ataca por igual a las especies arbóreas que se encuentran en las zonas urbanas, en parques, jardines, colegios, urbanizaciones y áreas residenciales.