A George Miller se le ocurrió adaptar este famoso libro infantil durante un viaje de avión. La mujer que se sentó a su lado no paraba de reírse y al director de Mad Max le entró la curiosidad. ¿A qué se debía tanta carcajada? Con un sibilino giro de cabeza Miller observó que su acompañante se reía de un libro que estaba leyendo. El título era The Sheep-Pig, una novela de Dick-King Smith. Este fue el germen de la película que años después se titularía Babe.,
El guionista y productor de 'Babe', George Miller, quería rodar la película en Australia pero el autor, Dick-King Smith no estaba nada de acuerdo. "Los cerdos no vuelan y yo tampoco", fue lo que dijo. Sin embargo, acabó cediendo. Los cerdos volaron y los exteriores (e interiores) se rodaron por Nueva Gales del Sur.
20 cosas que (probablemente) no sabías de 'Babe, el cerdito valiente'Nada más que una década tuvieron que esperar para empezar a rodar la película. Miller sabía que para sacar todo el partido a esta historia necesitaba que la tecnología avanzara y los efectos especiales convirtieran en realidad su propia visión de como debían de aparecer los animales hablando en la gran pantalla. Al final el increíble resultado le dio la razón a este tremendo perfeccionista.
En Babe los animales que aparecen son una combinación entre crías entrenadas por Karl Lewis Miller y maquetas construidas para hacer bulto por Kim Henson y John Cox. El entrenador de animales, Miller, está considerado como uno de los mejores de la industria... El caso es que su anteriores trabajos son algo sangrientos, es el mismo hombre que entrenó a Cujo y a las ovejas asesinas de Ovejas asesinas.
Para hacer el papel de Babe se utilizaron medio centenar de cerdos de raza Larg White Yorkshire. Se necesitaban tantos actores porque el rodaje era eterno, duró tres años, y claro, los cerdos crecían y dejaban de ser tan fotogénicos. Además todos eran hembras ya que los genitales del macho se veían demasiado y no quedaban muy bien en cámara. Aunque esto realmente hubiera violentado más a los padres que a los niños.
Los movimientos de la boca de los animales se realizaron mediante unos sofisticados (al menos lo eran entonces) efectos especiales elaborados por Rhythm & Hues, que son los mismos tipos que crearon al oso polar de los anuncios de Coca-Cola.
Cifra guinness: Entre los cerdos que hacían de Babe, los perros que interpretaban a Fly y a Rex, las ovejas, los patos que hacían de Fernando y los gatos que se metieron en la piel de Duquesa, más los caballos, cabras, ratones y palomas que figuraban como secundarios o extras sumaban un total de 500 animales que aparecían durante la película.,
Si conoces a Chuckie Fincher es que naciste o a finales de los ochenta o en los noventa y seguro que eras fan de los Rugrats, una panda de niños que se dedicaban a hacer travesuras que siempre se convertían en peligrosas epopeyas. ¿Qué tienen en común Chuckie y Babe? La voz (en inglés) de Christine Cavanaught que también hacía de Dexter en El laboratorio de Dexter. En España la encargada de poner voz a Babe fue Graciela Molina, habitual dobladora de Natalie Portman.
Magda Szubanski no debería haber interpretado a Esme Hoggett porque sencillamente era 20 años más joven que su personaje. Sin embargo, tenía que ser ella, que en ese momento era una de las actrices cómicas más populares de Australia. La solución llegó a golpe de maquillaje, Szubanski pasó de tener 34 años a 55 años.,
En principio para James Cromwell Babe no iba a suponer ningún reto. Una película fácil de hacer, agradable y que no significaría mucho en su carrera. Al fin y al cabo su personaje sólo tenía 171 palabras de diálogo. Cromwell no cayó en la cuenta que iba a ser la película en la que más tiempo saliera en pantalla de todas las que había hecho. El resultado: una nominación al Oscar como mejor actor de reparto y el relanzamiento de su carrera compuesta por títulos como La milla verde, L.A. Confidential, The Artist o la serie A dos metros bajo tierra.
Sí, la película se rodó en Australia, pero nunca a través de ningún personaje ni en ningún cartel se menciona donde ocurre la maravillosa historia de Babe. Las casa parecen indicar que todo ocurre en un lugar de Gran Bretaña, los locutores de televisión a los que oímos durante varios segundos hablan con acento americano y los coches van por la derecha. Esto es un truco más de Miller, Babe realmente tiene la atmósfera de un cuento.
En un principio Jerry Goldsmith, el hombre que hay detrás de la banda sonora de Star Trek: La nueva generación o Star Trek: Primer contacto o Star Trek: Voyager, compuso la música de Babe, sin embargo fue rechazado por que el tono era demasiado oscuro. Quizá tenía demasiados vicios adquiridos de su trabajo para la Enterprise. Le sustituyó Nigel Westlake, un compositor apenas desconocido cuyos trabajos más relevantes hoy en día siguen siendo Babe, el cerdito valiente y Babe, el cerdito en la ciudad.
"Me largo de aquí", eso debió de pensar el último cerdo que utilizaron para rodar la última escena de la película, la del concurso. Como todos los demás actores cerdos, éste también había pasado un adiestramiento, sin embargo cuando le pusieron en su marca para rodar debió de pensar que ese no era el trabajo de sus sueños y salió disparado. La escena siguiente es todo un equipo de rodaje corriendo detrás de un cerdo.
¿Babe, el cerdito valiente es sólo una película infantil? En absoluto, es una película concienciadora, sutil y brillante sobre el precio que los animales pagan por nuestra obesión por mantenernos firmes con nuestra cultura. Pero además supuso una revolución en cuanto a los efectos especiales. De hecho, fue el único Oscar que recibió de siete nominaciones: Mejor película, mejor director, mejor guión adaptado, edición, dirección artística, actor secundario y efectos. Sí, el director del filme, Chris Noonan, también estuvo nominado. Y no volvió hacer nada relevante nunca más.
La película fue prohibida en Malasia y hay dos teorías sobre el por qué. La primera es que el país musulmán se opuso al estreno por ser una película que trataba de un cerdo, un animal prohibido por el Corán. La segunda teoría apunta a que no les gustaba que el cerdito se llamara 'Babe', ya que lo consideraban un nombre demasiado vulgar para una película infantil. Nunca llegó a los cines pero al menos los niños de Malasia pudieron verla en VHS.
James Cromwell tienen una historia apasionante. El actor era vegetariano antes de hacer la película y a raíz del rodaje se hizo vegano. Pero además de eso es un fuerte activista en la defensa de los animales. Ha puesto voz al brutal documental Farm to Fridge y ha llegado a ser arrestado durante una manifestación contra la experimentación con gatos.
La crítica la alabó considerablemente. Muchos la colocaban por encima incluso de su predecesora, sin embargo, Babe: el cerdito en la ciudad, dirigida esta vez por George Miller fue un auténtico fracaso. La gente no la entendió por ser demasiado oscura y por colocar ciertos aspectos violentos en una película para toda la familia. Otra versión es que la antipatía que se granjeó Miller en Hollywood provocó que su película cayera en el olvido.
Tras el fracaso de Babe: el cerdito en la ciudad, George Miller pareció obsesionarse con las películas de animales parlanchines y de esa excéntrica obsesión nació Happy Feet, rompiendo el hielo y Happy Feet 2. Ambas producidas, dirigidas y escritas por él. Todos nos alegramos de que el director haya vuelto al universo de Mad Max.
Dick King-Smith escribió 75 historias más sobre cerdos. James Cromwell contó en una entrevista a VICE que Chris Noonan le habló de una posible y divertida secuela en la que un pariente de Hoggett, el granjero del filme, tenía un cerdo al que llevó al bar y con el que se puso a beber cerveza. El cerdo salió en los periódicos y fue invitado a un programa de televisión. Allí delante de las cámaras se puso a beber cerveza mientras todo el mundo se reía y entonces abrió la boca y se puso a hablar. En la entrevista Cromwell se lamentaba de que no se hubiera hecho nada con esto... "No hay Babe 3, ni 4, ni 5. Y en cambio hay un Halloween ¿15?".