El sobrenombre de Cassadro, el exótico aún resuena en la mente de los aficionados a la lucha libre. A los 15 años, y tras una vida a medio camino entre El Paso (Texas, EE UU) y Ciudad Juárez (Chihuahua, México), un jovencísimo Saúl Armendáriz comenzaba sus entrenamientos como boxeador profesional. Pocos imaginaban que este adolescente gay, de origen mexicano, llegaría a convertirse en una de las figuras más aclamadas de este deporte.
En un ambiente repleto de testosterona, donde la presencia de homosexuales era algo impensable (obligados a esconderse en el armario), Armendáriz rompía todos los tabúes en su debut oficial en 1988. Inicialmente, el joven se escondió bajo la máscara de Míster Romano, una de las figuras introducidas a finales de los años 80 por Rey Misterio, el aclamado luchador de la WWE.
Sin embargo, tan solo un año después, Armendáriz decidía forjar su propio relato al formar parte de un grupo de luchadores (curiosamente, la mayoría heterosexuales) que apostaban por la defensa de los luchadores vestidos de drag. Así presentaba a su nuevo personaje, Babe Sharon, tras el cual vendrían otros apodos como Rosa Salvaje y, finalmente, el nombre por el que sería recordado por todos: Cassandro, el exótico.
Mientras vivía la peor homofobia del deporte y demostraba al público su talento innato para la lucha libre, Cassandro apostaba por causar revuelo a través de la provocación y la ruptura de los estándares a los que todos estaban acostumbrados, que lo llevarían a lo más alto como campeón mundial de peso ligero de la UWA en 1992.
Los problemas de Cassandro con la fama y las drogas
La vida de Cassandro estuvo siempre repleta de altibajos, causados por momentos como su derrota por el Hijo del Santo, por la que incluso intentó quitarse la vida, así como sus controvertidas relaciones sentimentales. "No fue bueno tener que lidiar con la fama y el dinero. Y cuando descubrí las drogas y el alcohol me sentí anestesiado. Ya no recordaba el abuso y las golpizas", afirmaba Cassandro.
"Terminé viviendo en el patio de un amigo, comiendo de los cubos de basura, pasando los fines de semana en prisión, perdiendo a mi madre y perdiéndome a mí mismo", confesaba el conocido también como Liberace de la lucha libre, quien en 2003 daba un giro completo a su vida al desintoxicarse y regresar al ring.
Cassandro fue un pionero junto a otos luchadores como Pimpernela Scarlata o Mayflower, quienes decidieron sorprender con sus vestimentas llamativas y su maquillaje. Una serie de historias que ahora llegan al streaming de la mano de Cassandro, el nuevo filme de Prime Video en el que Gael García Bernal se introduce en la piel del luchador.
El beso de García Bernal y Bad Bunny en 'Cassandro'
Presentado entre grandes alabanzas en el Festival de Sundance, el título dirigido por Roger Ross Williams (God Loves Uganda) nos cuenta el ascenso a la gloria y las relaciones personales del luchador, contando también con la presencia del cantante Bad Bunny y del actor Raúl Castillo (Looking).
Recientemente, el verdadero Cassandro formaba parte de la promoción del filme, donde se dejaba ver junto a Gael García Bernal. El luchador de 52 años sufría estos años un derrame cerebral que le dejaba algunas secuelas, pero que no han impedido que continúe postergando su legado.
Cassandro, la nueva película, sigue la estela de documentales como Cassandro The Exotico! (disponible a través de Filmin), donde conocíamos el lado más desconocido del mexicano. Completan el reparto de este nuevo título Roberta Colindrez (Ellas dan el golpe), Perla De La Rosa (Héroes sin patria), Joaquín Cosio (Quantum of Solace) y Leonardo Alonso (Bardo. Falsa crónica de unas cuantas verdades), entre otros intérpretes.
De "el héroe homosexual que no sabías que necesitabas" (en la crítica de Variety), hasta "una magnífica oda al amor entre una madre y un hijo y una estimulante exploración de la identidad queer en un entorno machista" (en The Hollywood Reporter), Gael García Bernal ya suena para las nominaciones en los Oscar 2024.
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