Eliminar la malaria en 2030 podría costar sólo 92.000 millones

Este sábado se celebra el Día Mundial de la Malaria. En el mundo hay 3.200 millones de personas en riesgo de contraer la malaria, 1.200 de ellos en alto riesgo. Se estima que en 2013 unos 198 millones de personas contrajeron la enfermedad y de ellas 584.000 murieron, un 90% en África.

Desde el año 2000, la incidencia de la malaria se ha reducido un 30% en el mundo y un 34% en África. Según la Roll Back Malaria (RBM), se necesitarían unos 92.000 millones de euros para eliminar la malaria para el año 2030, lo que permitiría salvar 12 millones de vidas y evitar 3.000 millones de casos sólo si la enfermedad se erradicara en el África Subsahariana.

De acuerdo con la RBM, en 2013 se invirtieron en el mundo unos 2.400 millones de euros en distintos programas y proyectos para luchar contra la enfermedad. No obstante, el monto estimado para que todo el mundo que lo necesita tuviera acceso a los métodos preventivos y a los tratamientos para curarla es de 4.700 millones de euros.

La OMS calcula que, para cumplir con sus objetivos de eliminar la malaria para 2030, se necesitarían 6.500 millones anuales hasta 2020, año en que tanto la morbilidad como la mortalidad deberían reducirse un 40% respecto al 2000. Para 2025, la inversión anual debería ser de 8.000 millones y la reducción de la morbilidad y la mortalidad de un 75%.

Para lograr una caída de la mortalidad y la morbilidad del 90% en 2030, se necesitarían 9.000 millones anuales. Sólo en África, se estima que 10.000 mujeres mueren al contraer la malaria durante el embarazo. En 2013, unos 15 millones de los 35 millones de embarazadas en el África subsahariana no recibieron ninguna dosis de tratamiento preventivo para protegerse de la enfermedad.

Científicos australianos han descubierto que las personas infectadas con malaria exhalan una mayor presencia de ciertos elementos químicos, lo que puede facilitar el diagnóstico con pruebas de aliento. La agencia gubernamental CSIRO hizo pruebas con voluntarios a los que se infectó de forma controlada con la malaria y se les detectó mayores niveles de cuatro componentes de sulfuro cuya cantidad aumenta de acuerdo con la severidad de la infección.

La cantidad de estos químicos es indetectable para el olfato humano pero con el instrumental adecuado permiten realizar un diagnóstico más temprano que con el método habitual basado en el análisis de la sangre. Los investigadores confían en que el hallazgo permita el desarrollo de un sistema rápido y económico de detección de la enfermedad.